Washington - El ex presidente estadounidense Gerald Ford falleció anoche, a los 93 años, según informó su oficina en Rancho Mirage, en California.

 "Mi familia me acompaña para compartir la difícil noticia de que Gerald Ford, nuestro querido marido, padre, abuelo y bisabuelo se ha ido a los 93 años de edad", anunció en un comunicado la ex primera dama, Betty Ford. "Su vida estuvo llena de amor a Dios, su familia y su país", añadió.

El presidente estadounidense, George W. Bush, y su esposa, Laura, emitieron un comunicado esta mañana en el que presentaron sus condolencias a la familia del ex mandatario conservador quien gobernó el país entre 1974 y 1976.

El presidente Bush y la primera dama "están verdaderamente entristecidos por el fallecimiento" del ex presidente, indicó el comunicado, que describe a Ford como "un gran estadounidense que dio muchos años de servicio a nuestro país".

Ford "asumió la presidencia en un momento de confusión y división nacional. Con su discreta integridad, sentido común y amable instinto, el presidente Ford ayudó a cicatrizar nuestra tierra y a restaurar la confianza pública en la presidencia", agregó el texto.

"El pueblo estadounidense admirará siempre la devoción de Gerald Ford por su deber, su carácter personal y la honorable conducta de su Administración", señaló el comunicado.

El presidente y su esposa ofrecieron "su más profunda simpatía a Betty Ford y a toda la familia del presidente Ford. Nuestros pensamientos y oraciones estarán con ellos en las próximas horas y días".

En los últimos años, Ford sufrió numerosos problemas de salud. A mediados de agosto, se le implantó un estimulador cardiaco; más tarde fue víctima de una angioplastia y se sometió a una intervención quirúrgica destinada a abrir sus arterias. También fue hospitalizado durante una semana a mediados de octubre.

Nacido el 14 de julio de 1913 en Omaha, en el estado de Nebraska, tuvo que suceder, como vicepresidente, a Richard Nixon tras la dimisión de éste el 8 de agosto de 1974, motivada por el escándalo del Watergate.

Ford nunca fue elegido en unos comicios, ya que fue derrotado en las presidenciales de 1976 por el demócrata Jimmy Carter.

Después de una larga carrera como representante en el Congreso, Gerald Ford fue llamado en octubre de 1973 para suceder al vicepresidente Spiro Agnew, obligado a dimitir por un fraude fiscal.

La caída de Richard Nixon le convirtió en el primer vicepresidente de la historia de Estados Unidos en acceder al máximo cargo tras una dimisión, y no por la muerte del presidente.

En 1975, fue víctima de dos tentativas de atentado, cometidas por dos mujeres que fueron condenadas a cadena perpetua.

A mediados de noviembre de 2006, se convirtió en el ex presidente de Estados Unidos más longevo, superando a Ronald Reagan.

Fuente: AFP