La corrupción, cuya fetidez navega como un polen enfermizo, nos hace sospechar de cualquiera. Si le va bien, es porque se porta mal. Lo cierto es que los famosos enriquecimientos ilegales de la época “ neoliberal” de Menem siguen en los tiempos “ progres” de Kirchner. Pero antes el periodismo los denunciaba con más libertad y mucha fuerza. Ahora esa libertad fue disminuida y las denuncias sólo corren de boca en boca, susurradas con miedo. Se aprendió a esquivar la farándula y no pasarse de raya con el exhibicionismo. Las ganancias sucias se disimulan con más habilidad. Pero el exceso de poder los llevará a bajar la alerta. Y entonces irán presos.

Argentina continúa siendo mal vista en esta materia. Persevera en el ranking de “ los países menos transparentes y más corruptos del mundo”. Duele, mi amigo, pero es así. Los datos surgen de las conclusiones publicadas por la organización Transparencia Internacional. Fijate en esto: de 163 naciones analizadas, la Argentina ocupa el puesto 93, y sigue bajando, abrazada a las peores compañías, borracha de indigna felicidad.

“ No se han observado avances en la promoción de políticas efectivas que luchen contra la corrupción”, afirmó Laura Alonso, directora de Poder Ciudadano. No se trata sólo de corrupción económica. El prolijo relevamiento menciona diversas cuestiones que ayudan a mantenernos en un puesto muy lejano del ideal; entre ellas, algunas medidas, tomadas por el actual gobierno, de clara corrupción política. Por ejemplo, se destaca el debilitamiento del control del Congreso sobre el Poder Ejecutivo y el anormal uso de facultades legislativas por parte de ese mismo Ejecutivo. También menciona la existencia de “ fondos fiduciarios sin control”, un rubro escandalosamente cuestionado, porque se trata de dinero público que ni huele el Parlamento.

El informe lamenta el bajo nivel de compromiso en el sector privado y en el movimiento sindical con respecto a la lucha contra la corrupción, además de una creciente dependencia política del Poder Judicial en todas las provincias. Enfatiza la lentitud de la actuación judicial, sospechada de tener la intención disimulada de llevar a la “ prescripción causas por corrupción”, precisamente.

Entre otros rubros lamentables, se indican “ la ausencia de una normativa específica que regule y proteja a los denunciantes”, la “ ausencia de una ley nacional de acceso a la información pública” y la “falta de transparencia en el financiamiento político”. Todo un capítulo está dedicado al debilitamiento de los órganos de control. Este problema es decisivo y nos diferencia de los países serios.

¡Cuántos laureles que supimos conseguir!, ¿no?

Las coimas IBM-Banco Nación enlodaron la administración menemista de los 90 y fueron objeto de una severa condena pública, enarbolada con fiereza por los medios de comunicación que cargaron de electricidad el sillón de jueces y fiscales. Pero un reciente caso, bastante parecido, ahora es parcialmente amordazado. Se trata de la compañía sueca Skanska. Se han descubierto pagos a empresas fantasma en la grandiosa ampliación del Gasoducto del Norte. La intención obvia era derivar fondos para pagar sobornos millonarios. Serían beneficiarios de esta ilegalidad estructuras políticas y numerosos funcionarios. La causa fue iniciada ante la sospecha de una evasión impositiva y empezó a ser calificada de Skanskagate. Una de las huellas que despertaron sospechas fue la casi coincidencia entre el monto de facturas falsas que Skanska pagó a Infinity (inexistente) y otras veintidós firmas de ese tipo. Salta a la vista la diferencia entre lo que Transportadora de Gas del Norte había estimado que iba a costar la obra y lo que se ha pagado. Se han derivado fondos por servicios nunca prestados, sobre la base de facturas truchas, al mejor estilo de la viveza criolla. La cantidad de dinero en cuestión es muy alta. El grupo constructor, de reconocido prestigio y solvencia económica, enseguida despidió a siete gerentes. El director ejecutivo para América latina presentó su renuncia y admitió haber realizado pagos ilegítimos. Skanska ya obló millones en concepto de impuestos y multas. El tema levanta espuma, incluso en los medios leales al oficialismo. Hay muchos funcionarios salpicados y puede que las manchas lleguen a la cumbre del poder. Esas obras pertenecen a la órbita del Ministerio de Obras Públicas dirigido por el ministro Julio De Vido, a quien la revista Noticias ya instaló en los altares como el San Julio de los Retornos.

El Ente Nacional de Regulación del Gas (Enargas), que también depende de ese ministerio, demostró una total ineficiencia en sus tareas. O, al revés, ¡ mucha eficiencia para encubrir las irregularidades! Además, los funcionarios encargados de controlar no han sido designados por concurso, sino sobre la base de lealtades políticas que, como es inevitable, llevan a otras lealtades menos éticas. No deja de asombrar la desprolijidad suprema cometida desde el comienzo de esta administración: una de las principales autoridades de la Sindicatura General es la esposa del ministro Julio De Vido. Debe ser muy patriota esa mujer, y seguro que le haremos un monumento porque bloqueará cualquier tentación ilegal de su marido. 

Joyas a buen resguardo. Un tema que se trata de hacer olvidar (el culto a la memoria no se ocupa de nimiedades crematísticas) son los cientos de millones de dólares que el gobernador Kirchner envió al exterior en 1993 y se niega a regresar (o no los puede regresar porque los colocó mal o no los quiere regresar porque son un fortuuuunón, como se diría en cordobés básico). A ese dinero siempre lo empaquetó la niebla de misterio, como en las novelas policiales. ¿Transparencia republicana? ¿Desde la lejana Santa Cruz? ¿Qué es eso? No. Esa transferencia monumental en los tiempos en que el gobernador era amigo entusiasta de Menem y de Cavallo se realizó en forma recoleta, casi nadie lo sabía, y los que sabían cerraban la boca por miedo o complicidad. Cuando el asunto saltó al ruedo, provocó perplejidad y fueron lanzados argumentos que cambiaban de color según las circunstancias. Primero el oficialismo exigió un aplauso a Kirchner, por haber tenido la perspicacia de salvar ese monto enorme del corralito (un montón de años antes que se produjese la crisis). Después aseguró que regresaría cuando se estabilizara la economía del país. Más adelante, que vendría cuando terminase el conflicto de la deuda externa. Después... ya ni me acuerdo de las siguientes mentiras, la vergüenza me bloquea.

Los diarios informaron, eso sí, en agosto de 2005, durante la campaña electoral, que Kirchner repatriaba 552 millones de dólares (algunos sostienen que la cifra llegaba al doble). Se explicó que los había mandado a hibernar afuera para protegerlos, pero sin dar detalles de dónde, porque esos detalles los daría a conocer en el momento que quisiera (como si fuese el dueño de los fondos). Ha trascendido que la colosal fortuna fue invertida en bonos: 405 millones en el banco Credit Suisse y que sólo 125,4 millones regresaron a la Argentina, a una cuenta en la Caja de Valores SA. El temazo desencadenó una inesperada tensión entre el Presidente y el gobernador Acevedo, de Santa Cruz, que ansiaba recuperar esa plata para su propia gestión. El gobernador, algo díscolo, tuvo que renunciar por presiones de la Casa Rosada y en su sitio atornillaron al kirchnerista Carlos Sancho (dicen que no se parece al del Quijote, por suerte o desgracia). Según el jefe de la bancada radical de esa provincia, el grueso de los fondos sigue en Suiza, saboreando chocolate o mandándose alguna patinada en los campos de esquí. Para “resolver” el conflicto, la Provincia designó un comité de control muy ecuánime. Tan ecuánime que lo componen el lamebotas del gobernador y sus leales ministros de Economía y de Hacienda, tres muñecos de Kirchner que “se van a controlar entre ellos mismos y decidirán qué hacer con la plata”. ¡Para sacar balcones!

El diputado radical Omar Husain Hallar señaló que hasta 2003 nadie sabía dónde estaba ese mar de dólares. Tampoco nadie preguntaba. El fideicomiso creado por Sancho permite seguir reteniendo esa fortuna en el exterior –como desea la pareja presidencial–, en lugar de traerla e invertirla en el desarrollo de la Provincia. Entretanto, se pide a los demás ciudadanos que tienen dólares afuera que dejen de ser mezquinos o temerosos y los inviertan aquí. Gran coherencia moral. Como cereza del postre, la Justicia (¡independiente!) se ha desentendido del tema. Increíble, pero es así, ante la indiferencia cómplice de una sociedad que parece estupidizada. Primero lo hizo el fuero federal y luego el juzgado penal de Santa Cruz. Guillermo Montenegro –un juez federal designado por K– se declaró incompetente y remitió la causa a la Provincia. El 1° de junio de 2005, Santiago María Lozada, juez de Instrucción Nº 1 de Río Gallegos, mandó las actuaciones al archivo. ¡Qué tal!

Lotes del Paraíso. La Patagonia está siendo descubierta por el mundo. Sus atractivos son fabulosos. Llegan masas de turistas y los precios de las tierras aumentan rápidamente. El Calafate es una encandiladora maravilla. Ya van desapareciendo las tierras fiscales, que son compradas a buen precio. Pero algunas son vendidas a un monto vil (es decir, casi regaladas como favor y por decreto).

Una entrevista antológica de Jorge Lanata a Néstor Méndez, curtido intendente kirchnerista de El Calafate, por AM del Plata, deja atónito.
El diálogo fue extenso y desopilante. Me limito a unos tramos.

— Yo, como intendente, ¿qué quiero? Que el Presidente invierta acá, que todos los argentinos inviertan acá; bienvenidos, que vengan y que compren…

— ¿Le puedo preguntar, Méndez?
—  ¿Qué quiere preguntarme? ¿Que la Municipalidad vendió la tierra a 4 pesos? Después… Bueno, ¡ojalá después que compren, que la tierra valga 120, 130!

— ¿Le puedo hacer una pregunta, Méndez?
— Los precios varían –sigue hablando sin escuchar–, aquí la gente no sólo tiene el terreno, sino obligaciones que cumplir. Tiene que hacer mensura, alambrado, forestar; tiene que hacer alguna inversión de mínima y, obviamente, después se valoriza más. Se le dio tierra a todo el mundo, Jorge. Cuando viniste en el año ’97 estabas en El Mirador del Lago; si me hubieses pedido un terreno, te lo hubiese dado y baratísimo, porque en ese momento tampoco valían tanto los terrenos, por lo menos en las inmobiliarias.

— ¿Puedo preguntar, Méndez?
—  Bueno... sí, preguntá.

— Le voy a leer una lista y quiero que usted me la confirme, simplemente.
—  Mirá, yo tanta memoria no tengo, les di terrenos a más de diez mil tipos.

— No se preocupe, escuche la lista, nada más… Perdón, ¿quién le sopla al lado? Escucho una voz.
Silencio de Mendez.
— No, no, mirá, estoy solo.

— Ah, ¿está solo? ¿Es usted ventrílocuo? Por favor, escúcheme, le quiero hacer una pregunta. ¿Usted les dio tierras a...?

Y Jorge Lanata se despachó con una lista de nombres que incluía al Presidente, su esposa, su hermana, sobrinos, su ex chofer, el actual gobernador, asesores, i ntendentes, ministros, jueces, legisladores, empresarios amigos, escribanos, testaferros, administrador de la Aduana y otras figuras importantes de las áreas provincial y nacional, que hicieron temblar a los oyentes y aumentar el volumen de la radio. Entre los beneficiarios también estaba incluido, por cierto, el mismo intendente, quien reaccionó indignado.

—  Jorge, ¡estás diciendo boludeces!

— Si todo esto es una boludez, le leo los números de trámites y cuántos metros le dio a cada uno.
— Pero… Jorge, Jorge, escuchame una cosa, ¡es una boludez que toda esa gente esté proscripta para invertir en El Calafate! ¿Yo me tengo que ir de El Calafate? ¿No me puedo quedar a vivir en El Calafate porque soy intendente? Esta es una proscripción absurda de parte tuya.

— No, Méndez, si hay alguien que no está proscripto es usted, que fue cuatro veces intendente de El Calafate, o sea que tuvo cuatro reelecciones. Proscripto no está, no se preocupe.
— Jorge, que a vos no te guste es una cosa, pero vos no estás acá. Vení y votá acá, y empezá a votar en contra. 

— ¿Cuánta gente hay esperando tierras fiscales en El Calafate?
— Jorge, escuchame: ¿no podés ser intendente de tu pueblo porque hayas sido un laburante común? ¿O tenés que ser profesional para que tus padres te puedan bancar la facultad, y si no podés ser profesional tenés que ir a la pala y el pico? No entiendo.

— Yo no entiendo lo que usted me está hablando, realmente. Me habla de algo incomprensible, Méndez.  
— Hablo de lo que escribiste en el diario PERFIL, lo escribiste vos y lo firmaste vos.

— Lo escribí yo, lo firmé yo y me recontra hago cargo de lo que dije.
—¡Ah, bueno! Pero, ¡qué te vas a hacer cargo! Si en este país nadie se hace cargo de las boludeces que habla.

—Háblelo con el Presidente. ¿Usted lo conoce, no? ¿Por qué no licitaron las tierras?  
—   Yo las licité, pero…

— ¡No, no las licitó Méndez! ¡Usted las entregó por decreto!  
- Jorge, escuchame bien… Vos no conocés ni la mitad del país, recién viniste a descubrir la Patagonia. Hay mucha gente que tiene tierras en El Calafate, incluso los que nombraste vos, que están pagando cuota por cuota. 

—Sí, el Presidente les pidió refinanciación para las tierras, ¿no?
— ¡Pero está perfecto! 

— ¿Hay tres mil personas esperando tierras fiscales en El Calafate?
—No, tantos no son…

—Gracias, buenas tardes. Adiós.
—Muchas gracias a vos, Jorge.

Fragmento de El atroz encanto de ser argentinos 2. Gentileza editorial Planeta.