Muy poco antes de su primer ataque de hemiplejia, Baudelaire le escribe a Nadar desde Bruselas asegurándole que pronto subiría a su globo. Le gustaba a Baudelaire la idea de una aventura que fotografiara París desde el aire. El álbum Nadar dejó magníficos retratos de Víctor Hugo, de Gautier, de George Sand y Manet, entre otros.

A Baudelaire se lo ve inclinado sobre un costado, con un abrigo negro, la mano izquierda sobre su cara; quizá de las fotografías conocidas es en la que se ve a un Baudelaire de rostro más despejado y sereno, siempre con rasgos vivos, despiertos, el encuadre organizado en dos partes geométricamente triangulares, el triángulo superior en fondo claro; Baudelaire ocupa el triángulo inferior, dominado por el negro del abrigo, ahí se destacan sus manos y su cara.

De la amistad entre Baudelaire y Nadar hay que subrayar dos episodios notables: fue Nadar quien, tras haber tenido él mismo un lance amoroso con ella, le presenta (saliendo de un cabaret) a Jeanne Duval, la célebre mulata que Baudelaire adora y padece durante más de 20 años; y segundo, en su agonía afásica, Baudelaire pronunciaba de vez en vez y nervioso la frase “ non sacré non”; fue Nadar quien señaló que Baudelaire advertía con ella a sus amigos sobre la necesidad de consagrar su nombre en extremaunción. Banville, Asselineau y otros discuten la lectura de Nadar, la discusión gira alrededor de si Baudelaire pedía o no un sacerdote. ¿Cómo iba a rendirse el poeta de Las flores del mal al rito católico en el final? Según Claude Pichois, el mejor biógrafo de Baudelaire, Nadar zanja la discusión con esta frase: “Baudelaire es una persona demasiado educada como para no morir en la religión de su madre estando ella presente”. Llaman a un cura y Baudelaire se calma. Finalmente, Nadar, impresionado por la vida de su amigo, escribe una biografía, Baudelaire , que no tuvo ninguna suerte literaria.

*Crítico, docente y traductor de Las flores del mal (Colihue, 2007).