Bagdad/Yakarta – Los iraquíes tuvieron algo para celebrar hoy por primera vez en mucho tiempo al obtener sorprendentemente la selección de fútbol de su país la Copa de Asia, venciendo en la final al tres veces campeón Arabia Saudita por 1-0.

En una muestra de unidad que sólo el fútbol parece capaz de producir hoy en día en Irak, un millar de fanáticos se reunió frente a los televisores en todo el país para ver a una selección que, en otro caso extraño de integración entre las habitualmente enfrentadas etnias sunita y chiita, contó también con jugadores de ambas comunidades.

Por su parte, las autoridades instaron a los seguidores a no congregarse en grupos muy grandes para evitar convertirse en objetivos de atentados como el que el último miércoles, en ocasión de las masivas celebraciones desatadas por la clasificación del equipo iraquí a las semifinales del certamen, dejó unos 50 muertos en el barrio Mansur de Bagdad al estallar dos coches bomba.

Cuando se escuchó el pitazo final, miles de hinchas salieron a las calles a festejar desde los cafés y demás lugares donde habían seguido el partido por televisión. La cadena Al Jazeera aseguró que muchos, entre ellos miembros de las fuerzas de seguridad, desafiaron un estricto cese del fuego impuesto por el gobierno para celebrar la victoria a su manera, disparando tiros al aire.

La selección iraquí nunca había alcanzado las semifinales del torneo que reúne a las federaciones asiáticas. Luego de sus victorias ante Australia en la primera ronda y la poderosa Corea del Sur en semifinales, sin embargo, nadie dudaba que era un rival muy peligroso para los sauditas en la previa de la final disputada este domingo en Yakarta, capital de Indonesia.

La gran favorita, no obstante, era la selección árabe, que confiaba en establecer una marca sin precedentes en el torneo continental logrando por cuarta vez consecutiva el título.

Finalmente, Irak, dirigida por el brasileño Jorvan Vieira, logró el título por primera vez en su historia con un gol que el delantero Khalef Younis, de 24 años, consiguió cabeceando un córner a los 27 minutos del segundo tiempo.

En el tiempo de descuento, Arabia podría haber igualado la final por medio de Malek Maaz, pero su remate de cabeza se fue alto y permitió desatar el ansiado festejo a las multitudes de iraquíes congregadas en bares y todo tipo de lugares donde, pese a los estragos de la guerra, los televisores pudieron llevar algo de alegría y unidad a una población desgarrada por sus enfrentamientos internos y la invasión de las fuerzas comandadas por George W. Bush.

Fuente: DPA.