LIMA - Entre 500 y 510 muertos habría provocado el fuerte terremoto registrado ayer en Perú, según un nuevo balance provisional de víctimas entregado este jueves a la AFP por Roberto Ocño, comandante general de Bomberos.

"La cifra se elevó a entre 500 y 510 muertos y los heridos suman más de 1.600", dijo el responsable del cuerpo de bomberos.

"Los muertos son de casas caídas encima de la gente. En las calles hay muchos fallecidos, posiblemente por infartos", acotó el comandante Ocño, que fue contactado telefónicamente mientras recorre las zonas más afectadas por el sismo.

El poderoso sismo sacudió anoche a Perú y se sintió en varios países de la región, mientras una advertencia de tsunami puso en alerta a toda la costa del Pacífico de Centro y Sudamérica, pese a ser cancelada poco después.

En los medios periodísticos locales persiste aún el temor de que haya cadáveres sin ubicar, con lo que la cifra podría crecer con el curso de las horas, aunque se espera que no en una gran dimensión.

La totalidad de los muertos y heridos se ubican en los departamentos de Ica y Lima, los más afectados por el temblor, que tuvo epicentro en el océano Pacífico, duró casi dos minutos alcanzó una magnitud de 7,9 grados en la escala de Richter según el Instituto Geofísico del Perú (IGP).

Las autoridades continúan con la remoción de escombros, sobre todo en las ciudadades de Pisco e Ica, que aportaron de lejos el mayor número de muertos.

En ambas localidades del departamento de Ica decenas de casas se fueron al piso y la situación que se vive es calamitosa. Otras dos ciudades con secuelas considerables son Chincha, en el departamento de Ica, y Cañete, en el de Lima.

En Lima Metropolitana hubo dos muertos, en ambos casos por infartos cardíacos derivados del pánico. El IGP ubicó al terremoto como el más fuerte sentido en el sísmico Perú en 50 años, mientras que el Centro de Investigación Geológica de Potsdam, en Alemania, lo reportó hoy como el quinto mayor reportado en el mundo desde 1990.

El movimiento telúrico desató la alarma en toda la costa oceánica del continente, y en especial en Centroamérica, que se hizo eco poco más tarde de una advertencia de maremoto emitida por el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico con sede en la capital estadounidense. Sin embargo, poco después el propio instituto canceló el alerta para todos los países mencionados en su primer reporte: Perú, Chile, Ecuador, Colombia, Panamá, Costa Rica, Nicaragua, Guatemala, El Salvador, México y Honduras.

El sismo también se sintió en los países vecinos de Perú, pero sin que se conocieran víctimas ni daños. Según un reporte del privado Observatorio de San Calixto entregado a la agencia de noticias AFP, el movimiento telúrico se sintió en La Paz con una intensidad preliminar de 3 grados en la escala de magnitud de momento, pero "no se tienen reportes de daños personales ni materiales en Bolivia". Es posible que "otras réplicas más se hayan sentido en otros lugares del país", advirtió la responsable del Observatorio, Estela Minaya.

También fue sentido en varias ciudades ecuatorianas, incluida Quito, informó el estatal Instituto Geofísico.

Después de emitida la advertencia de un tsunami para los países latinoamericanos sobre la costa del Pacífico, el gobierno colombiano ordenó la evacuación parcial sobre el Pacífico de los puertos de Tumaco y Buenaventura y del municipio de Bahía Solano. Además, la Armada pidió a las embarcaciones que se encuentren en alta mar informes sobre la situación en la zona.
En Centroamérica, las autoridades respondieron a la advertencia del Centro de Tsunamis del Pacífico y algunos, como El Salvador, mantuvieron la alerta aún después de cancelada desde Washington.

Las autoridades salvadoreñas de Protección Civil aseguraron que mantendrán la alerta verde (preventiva) y un "estricto" monitoreo en la costa del océano Pacífico. "Vamos a mantener un constante monitoreo desde tierra y en la medida de lo posible con aviones y helicópteros en la zona de la costa para verificar un eventual incremento de oleaje y poder atender cualquier emergencia", aseguró el ministro de Defensa, general Otto Romero.

En tanto, el ministro de Gobernación, Miguel Bolaños, aseguró que no se prevén evacuaciones "pues el alerta de tsunami ya no se tiene, pero nos mantendremos atentos a cualquier eventualidad". En Panamá, país donde son poco comunes los sismos y tsunamis, el sistema nacional de protección civil (SINAPROC) declaró un alerta preventiva y pidió a la población que no se acerque a las costas del Pacífico en respuesta a la alerta que luego fue cancelada. Asimismo la Comisión Nacional de Emergencia de Costa Rica (CNE) alertó a toda la población de la región costera y les pidió alejarse al menos 500 metros de la playa y buscar lugares altos hasta que haya pasado la emergencia.

Por su parte, el gobierno de Guatemala mantenía la vigilancia de sus zonas costeras pero sin advertir de la población a la población. "Nosotros fuimos llamados de emergencia para vigilar y monitorear todos los acontecimientos, pero no queremos declarar ningún tipo de alerta para no alarmar a la población", explicó a la AFP el vocero de la estatal Coordinadora
Nacional para la Reducción de Desastres (Conred), Benedicto Girón.

En Perú, la mayor cantidad de víctimas se produjo por la caída de gran parte de la iglesia del Señor de Luren, en Ica, 300 km al sur de Lima. En Ica, los hospitales están llenos, se produjeron hechos de vandalismo y decenas de postes de luz se derrumbaron. Mientras tanto, en esa localidad y en la de Paredes los servicios de luz, agua y teléfono estaban interrumpidos.

En un mensaje al país, el presidente Alan García anunció la suspensión de las clases y los vuelos de cabotaje en todo el país. Anoche llegar por carretera hasta las ciudades más afectadas se hacía imposible. El movimiento fue seguido de varias réplicas, lo que determinó que la gente corriera a las calles para evitar ser atrapada por derrumbes. "Fue el sismo más fuerte que sentí en mi vida", dijo el periodista peruano Eli Schmerler, señalando que el primer movimiento duró más de dos minutos.

El largo temblor desató escenas de pánico en la capital peruana, además de roturas de vidrios y daños visibles en edificios. Las comunicaciones colapsaron y lentamente se fue restableciendo la energía eléctrica y el servicio de agua potable.

Mientras tanto, también en Japón hubo un movimiento telúrico, que midió 5,5 en la escala de Richter. Al momento no había aún reporte de daños, aunque se sabía que el epicentro fue en el mar, a 30 kilómetros de las costas japonesas.

Fuente: DPA y AFP.