Según determinaron químicos estadounidenses cuyos trabajos fueron divulgados este miércoles, el cáncer de piel libera un olor particular, lo que podría permitir el desarrollo de una prueba de detección para esta enfermedad mucho más simple que las largas y dolorosas biopsias actualmente en boga para el diagnóstico de lesiones sospechosas.

"Los investigadores sospechaban desde hace tiempo que de los tumores emanaban olores, pero somos los primeros en identificar y en medir los componentes de estos olores", indicó Michelle Gallagher, principal autora de este estudio y química del Monell Chemical Senses Center de Filadelfia.

El estudio debe ser presentado en la última conferencia anual de la American Chemical Society de Filadelfia. "Este avance abre el camino a nuevos enfoques potenciales para diagnosticar el cáncer de piel en base a un perfil de olores que, esperamos, conducirá a diagnósticos más rápidos y sin muestras", añadió Gallagher en un comunicado.

Para determinar si los olores de la piel cambiaban en las personas que sufrían cáncer de piel, la científica y otros investigadores utilizaron técnicas avanzadas de cromatografía, un método de análisis físico-químico. Esto les permitió analizar el aire que se encuentra justo encima de los tumores de 11 pacientes diagnosticados con un epitelioma basocelular, la forma más común de cáncer de piel.

Más de un millón de nuevos casos de este tipo de cáncer son diagnosticados cada año. Los científicos esperan poder combinar su técnica con la tecnología emergente de los nanodetectores o "narices electrónicas", que permiten identificar productos químicos olorosos.

Michelle Gallagher piensa en la creación de una "nariz electrónica" que los médicos podrán pasar sobre la piel y que activará una alarma cuando "huela" la presencia de un cáncer.

Fuente: AFP