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Ben Hur: el símbolo deportivo del boom sojero, a la quiebra

El club de Rafaela fue campeón sudamericano hace tres años. Ahora está a punto de quebrar. Era un orgullo regional. Los políticos que no dan más la cara.

Por Francisco Marzioni* (desde Rafaela) | 27.05.2009 | 11:33

Ben Hur: la historia grande del deporte rafaelino. | Foto: Francisco Marzioni

Las crisis económicas suelen tener más víctimas que los bolsillos de los trabajadores o los sectores productivos, pues en su embate suelen arrastrar también los símbolos que hacen a una comunidad. Y este es el caso de Ben Hur, un equipo de básquet que a pesar de que sólo tres años atrás llegó a la cima de este deporte en América latina, hoy está a punto de ser desactivado por la imposibilidad del club para continuar financiándolo.

El presidente de la sub-Comisión de básquet del club, Héctor Puig, confirmó a Perfil.com la triste nueva que recorre los pasillos de esta entidad nacida en 1940 y que conoció la máxima gloria deportiva poco tiempo atrás: la Comisión Directiva impulsa tratativas para vender su plaza en el Torneo Nacional de Ascenso, ya que es imposible para Ben Hur continuar manteniendo el costoso equipo que recientmente descendido.

No es todo. El comprador no sería un solo club, sino una entidad que formaría un equipo mixto que reuniría jugadores de todos los clubes rafaelinos. Es que a causa de la débil situación de las principales economía de la región (la industria láctea y metalmecánica), que fueron las que financiaron al equipo en sus años de gloria, hoy la entidad no consigue el suficiente respaldo económico para mantener un equipo de básquet en el TNA, adonde descendieron luego de conocer la cima del deporte en el país al jugar en la Liga Nacional.

La cruda realidad quedó revelada hace poco más de un mes, cuando el club debió afrontar una deuda judicial que, según fuentes extraoficiales, no superaba los 10 mil pesos, y el abogado a cargo de la demanda pidió el remate de la cancha de básquet ubicada en el imponente “Coliseo del Sur”, estadio construido en los ya pasados tiempos de bonanza económica. A pesar de que el monto adeudado resultaba mínimo, las cuentas en rojo del club obligaron a un aporte solidario de un grupo de afiliados que decidieron realizar un salvataje de esta cancha, la misma que vio ascender al equipo de básquet desde las categorías más bajas a convertirse en el campeón latinoamericano.

Aunque hoy el estadio ya no corre peligro, lo cierto es que este sismo que sacudió la institución evidenció no sólo las cuentas deficitarias del club, sino también la dura realidad que vive el deporte regional. A raíz de la profunda recesión que se vive en Argentina desde hace más de un año ya no es posible financiar los éxitos deportivos que mantuvieron alto el ánimo de los rafaelinos en otros tiempos difíciles. El equipo de básquet de Ben Hur, que fue un símbolo de crecimiento y superación convirtiéndose en pocos años en una joya de la pampa gringa. El futuro se avecina incierto para una institución que, a pesar de su profundo rol simbólico y social, difícilmente reciba la atención de los gobiernos, más ocupados en las grandilocuentes campañas políticas que en el trabajo diario de quienes llevan adelante los clubes del interior del país.

La crisis de un coloso. Pocos años atrás, cuando comenzaba una década difícil signada por las crisis económicas, la alegría de los rafaelinos se podía encontrar en el deporte. Ben Hur fue uno de los principales responsables de este fenómeno. En 2001 el “Lobo” comenzó un meteórico ascenso que lo llevaría de ser un oscuro equipo de la Liga Federativa C hasta el rutilante estrellato en la Liga Nacional de Básquet, amparado no sólo por una calidad deportiva de excelencia, sino también por una economía regional que permitió el financiamiento de una actividad que, en nuestro país, siempre fue deficitaria. Y ese déficit se haría sentir no en sus breves años de reciente gloria, sino en la actualidad, cuando la recesión que asola la Argentina llega a las puertas del corazón productivo de Santa Fe.

Bajo la tutela de la empresa láctea Ilolay y la autopartista Zanella, además del apoyo del pujante sector industrial y productivo rafaelino -reconocido por los economistas por su inquebrantable solidez-, la floreciente economía de la zona permitió que los éxitos deportivos de Ben Hur se eludieran los embates de dos default en los que cayó la Mutual que lleva el mismo nombre, la cual colaboró activamente con el financiamiento de los costosos equipos de básquet y fútbol que en 2005 llegaron a las ligas mayores. Por su parte, el básquet fue sin duda quien llevó el nombre de Ben Hur más lejos que nunca, al consagrarse en 2006 campeón de la Liga Sudamericana de Clubes. Por entonces, no había ningún equipo en toda América latina que superara lo construido por Ben Hur con años de trabajo y esfuerzo de toda la comunidad rafaelina.

El fin de los éxitos deportivos no tardó en llegar, y fue de la mano del quebranto en la economía de toda la región. Mientras que el 2008 trajo el conflicto entre campo y gobierno, y el 2009 una acelerada recesión que carcome el entramado productivo, el Club Ben Hur no pudo soportar la manutención de dos categorías en pleno éxito, ya sea el básquet que disfrutaba del reconocimiento internacional, como el fútbol, que durante el mismo 2005 llevó a su equipo al Nacional B. Es así como la tradición argentina se impuso, y entre básquet y fútbol, Ben Hur debió resignar al primero. En Argentina, recaudación y el prestigio no van de la mano en el deporte del cesto.

Mientras que el éxito de Ben Hur llegó en un tiempo donde la economía agropecuaria florecía de la mano de la soja y otras producciones que contaban con excelentes precios internacionales -como el trigo-, la industria láctea vivía la bonanza de los precios récord de la leche en polvo, y el sector metalmecánico experimentaba un avance sostenido en el mundo, el club conoció la derrota precisamente cuando esta sólida economía experimenta una herida difícil de cerrar. Mientras el sector lechero se encuentra en una fuerte crisis de precios a nivel agropecuario e industrial, el sector autopartista es uno de los más golpeados por la crisis financiera internacional, impactando directamente en una ciudad en la que sus dos principales exportaciones son la leche en polvo y las válvulas para motor.

De este modo, queda poco espacio de maniobra para un club que poco tiempo atrás colocó al país en lo más alto del deporte internacional. Y aunque en sus tiempos de gloria los partidos de básquet de Ben Hur recibieron la asidua visita de los políticos de turno -como el ex gobernador de Santa Fe Jorge Obeid o el indentente rafaelino Omar Perotti- lo cierto es que en estos tiempos de penurias, esos mismos políticos no parecen interesados en gestionar fondos para revitalizar la economía del club, y miran con indiferencia la caída de una institución con medio siglo de historia, y que poco tiempo atrás fue un verdadero coloso de la pampa gringa.

*Especial para Perfil.com.

Comentarios a esta nota: 42

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29-05-2009 14:13:55 hs | pabfree escribió:

devolvieron dólares?? 1 a 1??? no creo que el chancho chifle.. si justamente se devaluó, para quitar activos de todos a fin de licuar deuda del estado.

28-05-2009 20:10:53 hs | MACAYA escribió:

Para los pelotudos/as que vinieron a sacarse el hambre a Rafaela y que ahora la denostan les digo que me paso por el culo todas sus críticas hacia el pueblo de Rafaela. Al menos sean agradecidos que se sacaron el hambre acá. Ah, y traten de no volver, lacras.
Para el otro payaso (Mauri no se cuanto) que ignora el saqueo al que fue sometida la Mutual BH por parte del séquito de delincuentes comandados por NZ (o acaso los préstamos en U$S en épocas del 1 a 1 otorgados por la mutual a NZ S.A. fueron devueltos en la misma moneda?) que dijo que la Mutual cayó por culpa de la devaluación, le tengo que recordar que muchas mutuales bien administradas de la región devolvieron dólares a sus ahorritas porque precisamente sus directivos no se robaron la guita y/o no la despilfarraron en equipos de básquet o fútbol impropios para un club casi sin hinchas. Aparte esas Mutuales TAMPOCO recibieron compensaciones como las recibieron los bancos. No pretendan defender lo indefendible, x favor

28-05-2009 12:41:25 hs | lucheyvuelve escribió:

Clubes como estos en el básquet existieron siempre. Viene un político o empresa, pone muuucha plata, desregula el mercado de jugadores, salen campeones un par de veces, dejar de poner plata, el club desaparece.Es un ciclio.. Ya lo vimos con el recordado GEPU de San Luis, con los Rodríguez Saá a la cabeza del proyecto, Olimpia de Santa Fe y la plata del BID, etcétera...Clubes de barrio quedan pocos...el resto juega con plata sojera o del gobierno, como Quimsa de Sgo. del estero o Regatas de Corrientes.

28-05-2009 11:40:38 hs | hugoluis escribió:

responde al comentario de odioalamafiak, del 28-05-2009 11:08:42: ===>>> Tiene mucha razon lila75,los gringos ademas de pijoteros,miserables y mal educados,tambien son intereseros y alcahuetes de quien les conviene.Lo fueron de los milicos,de Alfonsin,de De la ruay ahora de los KK.pero estos ultimos se dieron cuenta de la maniobra y les pusieron una suculente patada en el trasero y no les dan mas ni un mango.Debido a esto van a tener que seguir haciendo sus necesidades y arrojandolas en el mismo pozo que despues sacan agua para tomar y lavar las fabricas de esos productos lechosos que vos decis producen y que son de pesima calidad y que solo le venden a esos pueblos de cuarta vecinos de ustedes de los cuales vivo muy lejos,Menos mal!!! asi no me contagio de su comportamiento horrible!!!!!y miserable,pimontese del carajo que en la propia Italia no los pueden ni ver!!!!!!!

28-05-2009 11:11:52 hs | carancha escribió:

Hablar de una RAFAELA anarrete, PIJOTERO,y todo lo que se dice de la ciudad me parece que no la conocen, lo que paso con esta mutual es por lo ocurrido en el pais, pero también por el mal manejo de fondos no solamente, como se lo nombra NZ sino por tados los intengrantes de la comision de la MUTUAL como los del club y las subcomisio-nes para su información el señor PUY fue y es uno de los intengrantes de la comisión, como varios de la actual comision, también para su conocimien to el BASQUET pudo ser vendida su plaza a comienzos de la temporada pero esta dirigencia trató de jugar con una importante deuda que aun existe y es cada vez más grande. Por supuesto el señor PUY fue uno de lo que quiso hacer fuerte un deporte sin pensar antes en lo más importante, la gente y el club, tanto es asi que la ciudad quisiera saber quien decidió que el basquet de benhur pasara a se ZANELLA, hay otras mutuales que actualmente siguen pagando cuotas de los corralitos,o da terrenos por forma de pago.

28-05-2009 11:08:42 hs | odioalamafiak escribió:

responde al comentario de lila75, del 27-05-2009 22:25:30: ===>>> ey que mierda te pasa con los gringos??? no generalices y por otro lado estoy orgullosa de ser rafaelina, porque se que lo que tengo me lo gane laburando honradamente no pidiendo limosnas y chupandole el culo a los gobernantes!!! nosotros por lo menos andamos por las calles tranquilos, sabemos quien es cada uno y encima tenemos empresas lacteas de primer nivel que segurisimo que vos consumis lo que aca se produce, asi que antes de hablar lavate la boca

28-05-2009 10:44:21 hs | vanina2008 escribió:

responde al comentario de DiegoMJ, del 27-05-2009 14:27:29: ===>>> No te confundas, Libertad esta como esta por la empresa de seguros que pone papota y negocia con los jugadores para lavar plata, el club es una pantalla.
la mutual del club libertad como esta? igual.
en todos lados es lo mismo.
y comparto muchos comentarios sobre la gente de rafaela y la ciudad, es deprimente! siguen con la misma postura de agrandados ... y nunca les dio el cuero.

28-05-2009 09:44:28 hs | elorquid escribió:

responde al comentario de riluga, del 27-05-2009 23:15:46: ===>>> EN BUENOS AIRES NO CREEN COMO ESTÁ EL INTERIOR, YA VERÁN EL AÑO QUE VIENE Y EN 2011 CUANDO NO HAYA CARNE NI LECHE Y SE TENGA QUE IMPORTAR... HASTA LOS CIBERÑOQUIS VAN A LLORAR.

HAY PUEBLOS A 60 KM DE SANTA FE CAPITAL QUE PARECEN FANTASMAS Y SE ASEMEJAN A PUEBLOS DE HONDURAS, GUATEMALA O NICARAGUA...ALGUNOS A BURKINA FASO...

DEFENSORES DEL PODER FEUDAL DEL TUERTO DEFORME...¡ESPEREN 1 AÑITO Y VERÁN Y VERÁN LO QUE ¨MARTY FELDMAN¨ LOGRÓ!

28-05-2009 09:37:18 hs | fadal escribió:

Che Marzioni, de verdad vos sos de rafaela??porque los motivos que das de la debacle de BH parece que hace años que no vivis en el pais y NZ te contó lo que tenias que escribir para sacarlo del medio, porqué no decís que el sistema político pervereso siempre lo asistió para que pueda hacer sus negociados negros y oscuros, que ahora que el agua le llegaba al cuello apareció abrazado a Alicia Kirchner? y seguramente ya tiene armado todo para que el rafaelino común piense que verdaderamente la culpa de todo fue de la soja (el yuyito)...Marzioni, cerrá el or.to y sé feliz

28-05-2009 09:18:03 hs | MauriRafa escribió:

responde al comentario de lila75, del 27-05-2009 22:25:30: ===>>> A ver Lila75....T lo voy a edscribir por puntos.
1- Primero que nada deci de donde sos vos.
2- Yo muerto de hambre no soy, menos sorete, agrandado y miserable.
3- Escribi sin faltar el respeto, si a vos te fue mal en la ciudad habra sido por que te viniste a rascar la cachufleta y o a laburar.
4- Si estas llena de odio por fracasos en tu vida no te los agarres con los demas.

5- Estoy orgulloso de vivir en esta ciudad. Tenemos una economia donde la mayor cantidad de gente labura en empresas metalmencanicas y lacteas.
Es una ciudad pujante donde todo el mundo labura, podemos salir tranquilos a la calle, ojo hay choreo pero poco.
Somos una ciudad de 100000 hab. y estamos muy conforme a pesar de tener un gobierno Pj desde hace mas de 15 años que se mando un monton de cagadas.
Ejemplo: ahora ..no hay guita para seguir con una obra de cloacas para uos barrios perifericos pero si hubo mas de 10 millones para que la provincia le construya un pavimento al Club atletico en BV Lehmann