José "Pepe" Mujica asume hoy como el 40º presidente constitucional de Uruguay, recibiendo el bastón presidencial de su antecesor y compañero del Frente Amplio, Tabaré Vázquez. El político de 74 años será el segundo presidente latinoamericano en haber integrado un movimiento guerrillero, pero en sus discursos promete un gobierno de democracia liberal con tendencias socialistas.

El acto de sucesión se celebrará por primera vez al aire libre, en la Plaza Independencia de Montevideo, junto a un monumento que recuerda al prócer José Artigas, a partir de las 17, informó la agencia Telam.

Estarán presentes los presidentes de Argentina, Cristina Fernández de Kirchner; de Brasil, Lula Da Silva; de Bolivia, Evo Morales; de Colombia, Álvaro Uribe; de Ecuador, Rafael Correa; de Paraguay, Fernando Lugo; y de Venezuela, Hugo Chávez. Los principales ausentes serán la mandataria de Chile, Michelle Bachelet, y su futuro sucesor, Sebastián Piñera, por el terremoto que golpeó Chile el sábado, dejando más de 700 muertos.

"Ni vencidos ni vencedores, apenas elegimos un gobierno que no es dueño de la verdad, que nos precisa a todos", había proclamado tras consagrarse en los comicios, cuando anunció que la prioridad de su gobierno, que durará hasta 2015, sería reducir la pobreza. Ayer dio una conferencia de prensa donde profundizó algunas de sus ideas.

"Tenemos el compromiso de intentar que desaparezca la indigencia y bajar a la mitad la pobreza", dijo. También habló sobre la autoridad, una de las banderas de su gestión: "No soy un modelo ni un padrón para los demás, pero en los mejores momentos de mi vida no tenía casi nada", afirmó, a pesar del escándalo de los últimos días por la donación de 150.000 dólares de distinas empresas a su acto de pase de mando.

Austeridad "significa una lucha desesperada por mantener la libertad", explicó Mujica, para quien "austeridad no es tacañería", sino "una forma de preservar nuestra libertad individual y ser menos dependientes de las obligaciones económicas". El mandatario electo prometió que seguirá viviendo en su casa rural de las afueras de Montevideo y no se mudará a la residencia presidencial.
"Soy agricultor y campesino de alma", ratificó.

"Mis concepciones personales, mi manera de pensar y hasta mis chifladuras son muy orgullosamente nuestro modo de ser, pero renunciamos a juzgar a los demás o a pretender que se empadronen con modelos", agregó. "La felicidad es barata, pero no se compra, tengo amigos de todas las clases sociales a los que respeto enormemente. Eso sí, no acepto que se metan con la mía", advirtió, según la agencia AFP.

A fines de los '60, Mujica fue uno de los fundadores del Movimiento de Liberación Nacional Tupamaros, lo que le valió pasar 14 años de prisión durante la última dictadura de Uruguay. Incluso muchos de los ministros de su gabinete estuvieron presos en ese tiempo.

"Sigo siendo socialista", destacó, aunque también agregó que "hemos aprendido que en el juego de la democracia liberal se puede hacer mucho, no tenemos derecho a sacrificar a una o dos generaciones por utopías".

 "Los hombres, que somos conservadores, solemos quedarnos con fotos y nos cuesta ver la película, pero mis compatriotas no se quedaron con el estereotipo del guerrillero, aunque somos tangueros y nostalgiosos", reconoció.

El presidente electo también prometió un gobierno "maduro" y acuerdos con la opisición, a pesar de que el Frente Amplio tiene mayoría en ambas cámaras legislativas. "Necesitamos tener la madurez de no pretender acuerdos globales o finalistas. Se puede concordar en algunos puntos y discutir en otros, pero nadie nos va a controlar mejor que la oposición y ese control beneficia al país", sostuvo.