WASHINGTON.- La última brigada de combate de Estados Unidos abandonó Irak rumbo a Kuwait este miércoles a casi siete años y medio de la invasión liderada por Washington y tras la muerte de centenares de miles de personas, informaron medios de prensa y funcionarios estadounidenses. El ciclo se cierra con 4.733 soldados de EE.UU. y aliados muertos, mientras se calcula que 106.071 civiles perdieron la vida hasta mitad de julio pasado.

Desde el 20 de marzo de 2003, el desglose de bajas en las filas de la coalición internacional es el siguiente: 4.415 de los muertos fueron estadounidenses, 179 británicos y 139 de otras nacionalidades, según el sitio independiente de internet www.icasualties.org.

Por su parte, la página de internet, Irak Body Count, calculó que hasta el 17 de julio murieron 106.071 civiles. Es decir, que por cada militar de la coalición muerto cayeron más de 22 civiles. Esto sin contar las pérdidas en las fuerzas iraquíes de seguridad, que por lo menos cifran en 12.000 sus bajas. Alrededor del 40% de los soldados murió en atentados. En la mayoría de los casos al paso de bombas ocultas, a pie o en vehículos militares. El año más sangriento para el ejército estadounidense fue 2007 con 901 muertos, seguido de 2004 (849), 2005 (846), 2006 (822), 2008 (322), 2009 (150), y 2010 (45). A título de comparación, 58.000 soldados norteamericanos murieron durante toda la guerra de Vietnam (1964-1973). De los muertos norteamericanos, un 75% son blancos, un 10,72% son hispanos y 9,4% afroamericanos.

El contingente estadounidense en Irak llegó a ser de 168.000 efectivos, y se prevé que a partir del 1 de septiembre de 2010 alcance los 50.000, que permanecerían hasta fines de 2011, cuando deben salir todas las tropas estadounidenses.

Imágenes de televisión mostraron a un periodista de la cadena MSNBC que viajaba con la 4a Brigada Stryker, de la 2a División de Infantería, en momentos en que cruza la frontera hacia Kuwait, algo que hará el resto de la unidad en las próximas horas. La noticia fue divulgada en otros medios como el Washington Post, CNN, Al Jazeera y el Los Angeles Times, varios de los cuales tenían periodistas "adosados" a las tropas que partían.

Desde el lunes pasado la cifra de soldados de Estados Unidos en Irak asciente a 59.000, de acuerdo a las últimas cifras oficiales. El Pentágono evitó confirmar que la retirada del miércoles sea la última. Pero tal como se ha anunciado, la cifra bajará a 50.000 para el 31 de agosto, cuando Estados Unidos declarará el fin de sus operaciones de combate y cambiará la misión a una de entrenamiento y asesoramiento.

El mayor general Stephen Lanza, portavoz militar, dijo a la cadena MSNBC que la misión estadounisense dejará entonces el nombre "Operación Libertad Iraquí" para llamarse "Operación Nuevo Amanecer". Lanza dijo que se trata de un cambio de misión, "desde operaciones de combate a operaciones de estabilización".

Washington lideró la invasión de Irak en marzo de 2003, cuando derrocó a Saddam Hussein con el pretexto de neutralizar su programa de fabricación de armas de destrucción masiva. Dichas armas jamás fueron halladas y el país cayó en una espiral de violencia que ha dejado más de 100.000 muertos.

La retirada se produjo un día después de que un atacante suicida detonara un artefacto frente a un centro de reclutamiento en Bagdad, matando a 59 personas. Durante actual mes de Ramadán se ha visto un resurgimiento de la violencia en todo Irak.

El ataque, atribuido a Al Qaida fue es más mortífero en lo que va de 2010 y se produjo un día después de que los dos principales partidos políticos suspendieran sus negociaciones sobre la formación de un nuevo gobierno.

Fuente: AFP