Trabajar en medio de un vuelo es, muy a menudo, una utopía. Incluso, en el escenario ideal donde sí funciona Wi-Fi, una serie de factores, desde los pasajeros hasta ajustes en las rutas, pueden hacer rápidamente que la suerte se esfume.
Traveloka, la aplicación de reserva de viajes líder en el sudeste asiático, acaba de completar una encuesta integral de aerolíneas amigables con la tecnología, clasificando a 50 aerolíneas internacionales dependiendode la disponibilidad, velocidad y costo de Wi-Fi, además de otras características de conectividad, tales como enchufes y puertos USB. Según sus conclusiones, las tres aerolíneas que más priorizan la eficiencia en vuelo son Qatar, Emirates y Delta, en orden descendente.
Sin embargo, se debe tomar esto con cautela.
Para empezar, la metodología de la compañía se centró solo en las 50 principales aerolíneas del mundo, según SkyTrax, cuya lista anual –aunque confiable– omite a aerolíneas amigables con la tecnología, como United, sobre la base de otros factores, como la puntualidad y la amabilidad del personal. Y aunque las aerolíneas de la lista, como JetBlue Airways (N° 5), ofrecen Wi-Fi de forma constante en la mayoría de sus flotas, otras, como Eva Air (N°10), solo tienen Wi-Fi en la mitad de sus aviones. De acuerdo con un vocero de Traveloka, trabajar en torno a tales limitaciones proporciona una imagen precisa del "mejor escenario" en cualquiera de estas compañías.
"Se están lanzando nuevos satélites, los nuevos sistemas son más capaces y las brechas de conectividad se están reduciendo", analiza Jason Rabinowitz
Al expandir los datos de cada uno de los ganadores de Traveloka y se puede apreciar cómo surgen aún más complejidades. Por un lado, se puede notar que British Airways (N° 4) ofrece el servicio más rápido dentro de las top 10, con 20 Mbps. En comparación, Emirates (N° 2), Etihad (N° 9) y Eva, ofrecen menos de 2 Mbps. No es lo mejor, cuando está pagando más de US$14 por hora y espera apagar un incendio en la oficina.
Solo por esa razón, Routehappy by ATPCO, compañía de datos de aviación que rastrea los servicios de todos los aviones y cabinas individuales, ha revisado esta semana la forma en que presenta sus informes sobre este tema.
"Las aerolíneas ya no tienen otra opción, ofrecer Wi-Fi es una necesidad competitiva. La pregunta ahora es acerca de lo que puede esperar de su Wi-Fi, más que si contará con él", dice Jason Rabinowitz, director de investigación de líneas aéreas de la compañía.
Ahora, al buscar vuelos en motores de búsqueda como Skyscanner o Hipmunk –cuyas clasificaciones, desde comidas hasta espacio para las piernas, funcionan con Routehappy– es posible observar nuevas categorizaciones para el servicio de Wi-Fi, las que indicarán si la calidad del servicio será lo suficientemente fuerte como para simplemente revisar correos electrónicos, admitir búsquedas web básicas, permitir una navegación más rápida o, incluso, permitir streaming de video con servicios como Netflix. (La función se implementará gradualmente en varios de los motores de búsqueda asociados de Routehappy en los próximos meses).
Hay razones para ser optimista. "Actualmente, las aerolíneas están haciendo tantas inversiones en sistemas de Wi-Fi de última generación, que es casi imposible mantenerse al día", dice Rabinowitz. "Se están lanzando nuevos satélites, los nuevos sistemas son más capaces y las brechas de conectividad se están reduciendo".
Entre las buenas noticias, la mejorada cobertura satelital en Australia y el Pacífico Sur ha brindado una conectividad en vuelo sin precedentes para Qantas Airways, Air New Zealand Ltd. y Virgin Australia Airlines; las redes tecnológicamente mejoradas de Gogo Inc., British Airways y Deutsche Lufthansa AG debutarán antes de fin de año, aumentando las velocidades de los niveles 3G a LTE; e incluso aerolíneas de bajo costo como Spirit Airlines, Inc. y AirAsia Berhad están agregando Wi-Fi rápido a su lista de ofertas, que de otro modo sería básica. Si el Wi-Fi confiable antes era dominio de las aerolíneas estadounidenses, ahora se está convirtiendo en un beneficio global.
