El crudo bajó a menos de 52 dólares el barril en tanto los datos mostraron una producción petrolera récord en Estados Unidos. Esto sugiere un exceso de petróleo en los mercados pese a los recortes de extracción realizados por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados.
Los futuros bajaron 1,1 por ciento en Nueva York, revirtiendo los avances de 3,6 por ciento logrados en las dos últimas sesiones. La fuerte producción estadounidense afectó los precios a pesar de que la coalición de la OPEP con otros países implementa los recortes de abastecimiento anunciados a fines del año pasado. Arabia Saudita redujo un tercio los envíos a refinadores de Estados Unidos la semana pasada y Rusia dijo que cumplirá su meta de disminuir la producción para abril.
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Si bien el crudo se ha recuperado más de 20 por ciento desde su mínimo de la víspera de Navidad, sigue estando por debajo de su pico de cuatro años alcanzado en octubre.
Que los precios permanezcan en un mercado bajista depende en gran parte de la efectividad de los recortes que realizan la OPEP y sus aliados frente a la creciente oferta de EE.UU.. Al mismo tiempo, en los mercados globales persiste la inquietud por la posibilidad de que la desaceleración del crecimiento económico perjudique el apetito por los activos de riesgo.
“El crecimiento de la producción estadounidense, en especial el shale, va a seguir aumentando a un ritmo acelerado”, dijo Ehsan Khoman, que encabeza la investigación y la estrategia de Medio Oriente y el norte de África en MUFG Bank Ltd. en Dubái. “Esto pone a la OPEP y sus aliados en una posición difícil, ya que cuanto más hagan para sostener los precios, más desafiante se torna obtener cuota de mercado”.
Precios
El crudo West Texas Intermediate (WTI) para entrega en febrero perdió hasta 72 centavos y cotizaba a US$51,59 el barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York; estaba a US$51,74 a las 09:57 hora de Londres. Los futuros subieron 20 centavos a US$52,31 el miércoles, extendiendo su avance por segundo día.
El crudo Brent para liquidación en marzo cayó 59 centavos a US$60,73 el barril en la bolsa londinense ICE Futures Europe, tras cerrar 68 centavos arriba el miércoles. Este crudo, que es una referencia global, cotizaba a una prima de US$8,70 respecto del WTI para el mismo mes.
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En Estados Unidos, la producción de petróleo aumentó 200.000 barriles la semana pasada, a 11,9 millones de barriles por día, el más alto nivel de cifras semanales compilado por la Administración de Información de Energía (EIA, por sus siglas en inglés) desde 1983.
Aunque los inventarios nacionales cayeron por sexta vez en siete semanas a su menor nivel desde comienzos de noviembre, las existencias de gasolina y productos destilados subieron más del doble de la cantidad estimada en una encuesta de Bloomberg, una señal preocupante para la demanda de crudo.
Arabia Saudita redujo sus envíos de petróleo a las refinerías estadounidenses 32 por ciento, a 684.000 barriles por día, en la semana finalizada el 11 de enero, tras exportar más de 1 millón de barriles por día la semana anterior, según datos de la EIA.
