Una disputa sobre el abastecimiento de combustible a los barcos iraníes varados frente a las costas de Brasil está poniendo de relieve el enfoque del gigante agrícola sudamericano hacia Oriente Medio, un importante comprador de maíz, azúcar y aves de corral brasileños.
El presidente Jair Bolsonaro ha cambiado la posición tradicionalmente neutral de la política exterior de Brasil para estar más alineado con Estados Unidos e Israel. Uno de sus primeros anuncios después de ganar las elecciones del año pasado fue la intención de trasladar la embajada en Israel a Jerusalén. Si bien eso molestó a las compañías brasileñas que dependen de los mercados de Medio Oriente, los eventos de los últimos días intensificaron su inquietud.
La estatal Petroleo Brasileiro SA se negó a reabastecer de combustible a dos barcos iraníes por temor a las sanciones estadounidenses, lo que provocó amenazas de Irán de detener las importaciones. Si bien Petrobras, como se conoce a la compañía petrolera, ahora está cumpliendo con una orden judicial para proceder con el abastecimiento de combustible, las preocupaciones comerciales persisten.
Irán es el cuarto mayor importador de productos agrícolas brasileños y representa un tercio de todos los envíos de maíz del país. Medio Oriente compró US$7.200 millones, u 8,5%, de las exportaciones agrícolas de Brasil el año pasado.
"Tener este problema resuelto es una buena noticia para nosotros", dijo por teléfono Sergio Mendes, director general del grupo de exportación de granos Anec. “La gran mayoría de la producción de granos de Brasil va a Asia y a Medio Oriente. Las relaciones comerciales no tienen nada que ver con la política”.
"Brasil tiene la oportunidad de mantener buenas relaciones con todos", dice Saifi. "No necesitamos importar problemas extranjeros".
Brasil debe intentar volver a conectarse con la región, asegura Ali Ahmad Saifi, director ejecutivo de CDIAL Halal, una compañía que representa alrededor de 60% de todos los pollos certificados en el país bajo la ley islámica.
Funcionarios del país sudamericano planean visitar Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y posiblemente Qatar en octubre.
