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Mary Barra no teme tomar medidas extremas para impulsar a GM

Mary Barra tiene una visión de cómo será el futuro de General Motors Co., y no tiene miedo de tomar decisiones difíciles para llegar allí.

Attendees Arrive For The Allen & Co. Media And Technology Conference
Attendees Arrive For The Allen & Co. Media And Technology Conference | Bloomberg

Mary Barra tiene una visión de cómo será el futuro de General Motors Co., y no tiene miedo de tomar decisiones difíciles para llegar allí.

La medida que tomó esta semana de cerrar cinco plantas y reducir 14.000 empleos en América del Norte, donde GM actualmente obtiene la mayoría de sus ganancias, es el ejemplo más reciente de la voluntad de Barra, en sus cuatro años como máxima ejecutiva, de reducir personal, vehículos y áreas de negocios que no ofrecen rendimientos decentes.

Ella está tomando gran parte de los ahorros y los está reinvirtiendo en nuevas tecnologías, como vehículos eléctricos y autónomos, apostando a que el crecimiento futuro de GM provendrá de la venta de servicios de transporte en vehículos autónomos eléctricos, no de la fabricación de automóviles y camiones para mercados emergentes ni de la búsqueda de nuevos compradores en Estados Unidos.

La unidad Cruise LLC de GM está desarrollando la tecnología de conducción autónoma de la compañía y planea tener un modelo listo para operar como un negocio de servicios de transporte a partir del año próximo. GM compró la unidad por US$1.500 millones y está invirtiendo alrededor de US$1.000 millones al año en ella.

La apuesta de Barra de reducir el negocio principal y apostar por los taxis autónomos "es un gran riesgo", dijo Maryann Keller, una analista de la industria de una firma consultora homónima en Stamford, Connecticut. "No hay pruebas de que la tecnología esté lista en 24 meses o de que sea un negocio rentable".

Keller agregó que aumentar la producción de automóviles eléctricos será importante para el mercado chino. A partir de enero, todos los grandes fabricantes que operen allí deben cumplir con los requisitos mínimos para producir vehículos de nueva energía.Estos son algunos de los cambios que Barra ha realizado desde que se convirtió en CEO en enero de 2014:

Rusia

Su primera gran medida fue reducir las operaciones en Rusia, suspender las operaciones de una planta en San Petersburgo en 2015 y detener las ventas de la marca Opel de GM y de la mayoría de los modelos Chevrolet. La compañía todavía vende algunos modelos de alto precio que exporta al país.

Indonesia

GM cerró una planta en Indonesia en 2015 y despidió a 500 trabajadores luego de perder unos US$200 millones de dólares con el Chevrolet Spin.

Europa

Barra vendió el negocio Opel de GM en Europa a PSA Group en 2017 por US$2.200 millones y asumió más que eso en obligaciones relacionadas con pensiones para salir del mercado. El fabricante de automóviles de Detroit adquirió el 80 por ciento de la compañía alemana en 1929 y compró el 20 por ciento restante en 1931.

India

En 2017, Barra decidió desechar una inversión de US$1.000 millones en India y dejar de vender modelos Chevrolet en dicho país. La participación de mercado de la compañía era solo del 1 por ciento, y sus autos obtuvieron muy pocas ganancias.

Sudáfrica

GM vendió su planta de fabricación de vehículos comerciales de Sudáfrica y otras operaciones a Isuzu Motors en 2017 y eliminó su marca Chevrolet en el país. GM comenzó la producción de vehículos en el país en 1926.

Australia

GM cerró su fábrica en Holden, al sur de Australia, en octubre de 2017, lo que puso fin a más de un siglo de fabricación de automóviles en el continente.

Corea del Sur

GM anunció en febrero que planeaba cerrar una planta y amenazó con abandonar Corea del Sur por completo si no obtenía concesiones de los trabajadores para frenar las pérdidas. Después de varias rondas de negociaciones, la compañía dijo en abril que había llegado a un acuerdo para evitar una posible quiebra.