Microsoft Corp. está en vías de alcanzar a Amazon.com Inc. con la obtención de importantes autorizaciones de seguridad federales a principios del próximo año, fortaleciendo la posición de la compañía en la competencia del Pentágono por un contrato de computación en la nube de miles de millones de dólares, en la que habrá solo un ganador.
La compañía de software informó el martes que obtendrá a fines del primer trimestre de 2019 la certificación requerida para almacenar la información más confidencial y clasificada del gobierno, una distinción que anteriormente solo tenía Amazon Web Services.
El anuncio de Microsoft se produce sólo cuatro días antes de que las empresas tecnológicas presenten ofertas para el contrato de datos en la nube del Departamento de Defensa, que se considera ampliamente favorecerá a Amazon. El proyecto, conocido como la nube de Infraestructura Conjunta de Defensa Empresarial, o JEDI por sus siglas en inglés, implica la transición de grandes cantidades de datos del Departamento de Defensa a un sistema de nube operado comercialmente. El plazo para presentar las ofertas para el proyecto, que podría durar hasta 10 años y estar avaluado en hasta US$10.000 millones, vence el 12 de octubre.
Google, de Alphabet Inc., que está muy por detrás de sus colegas en la obtención de autorizaciones gubernamentales de seguridad en la nube, dijo el lunes que decidió no competir por el proyecto JEDI, en parte debido a un posible conflicto con sus valores corporativos en el uso de inteligencia artificial.
Microsoft había dicho en junio que estaba progresando en la obtención de la autorización de seguridad de alto nivel para la nube. "No creo que nadie esté dudando de que Microsoft pueda hacer que su seguridad cumplan con los estándares punto antes del contrato de JEDI", dijo el analista de Bloomberg Intelligence James Bach. "No creo que esto vaya más allá del nivel de una victoria de relaciones públicas".
Los servicios web de Amazon son ampliamente vistos como los favoritos para el proyecto JEDI porque ya ganó un contrato en la nube de US$600 millones de la Agencia Central de Inteligencia en 2013. En los últimos meses, Microsoft ha sido vista como una alternativa competitiva a medida que amplía su trabajo con la comunidad de inteligencia.
El largo y costoso proceso para obtener la autorización para vender servicios en la nube a agencias federales puede dar un impulso a las empresas de tecnología cuando compiten por contratos gubernamentales. Los proveedores comerciales de servicios en la nube para el gobierno federal deben obtener la certificación del Programa Federal de Gestión de Autorizaciones y Riesgos, conocido como FedRAMP, que otorga la aprobación según la sensibilidad de los datos que alberga el servicio.
Una certificación de bajo nivel podría ser suficiente para los servicios basados en la nube utilizados para respaldar los sitios web públicos, mientras que se necesitaría un alto nivel para alojar información secreta del gobierno. Además, las empresas que trabajan para el Departamento de Defensa generalmente necesitan la autorización de la Agencia de Sistemas de Información de la Defensa, o DISA por sus siglas en inglés. DISA emite autorizaciones de seguridad desde IL-2, para alojar material no clasificado, a IL-6, para datos altamente clasificados, como información de seguridad nacional.
El contrato de JEDI requiere que las empresas de servicios en la nube estén autorizadas para alojar datos de todos los niveles de clasificación, aunque les da a los proveedores algo de tiempo para obtener las certificaciones necesarias. Amazon Web Services es actualmente la única compañía que ha logrado una autorización de seguridad IL-6, superando a otros competidores, incluidos Microsoft, Oracle Corp. e International Business Machines Corp.
Microsoft ya obtuvo la calificación más alta del FedRAMP para su negocio Microsoft Azure Government e IL 5 a través de DISA. En octubre, la compañía anunció que estaba desarrollando Microsoft Azure Government Secret, lo que le ayudaría a obtener la autorización IL-6. Incluso si Microsoft, con sede en Redmond, Washington, no gana el contrato JEDI, obtener la autorización IL-6 el próximo año le dará a la compañía una ventaja, ya que compite por otros negocios del gobierno.
"Es una demostración de que nuestra inversión continua en la seguridad de la nube", dijo Julia White, vicepresidenta corporativa de Microsoft Azure.
