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Mercados y bancos

Medio Oriente vive un auge de fusiones y adquisiciones

Fusiones de bancos y fondos de riqueza millonarios. Por qué es un buen momento para ser banquero.

Abu Dabi explora crear el quinto mayor banco del Golfo.
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Es un buen momento para ser banquero de fusiones y adquisiciones en Oriente Medio.

Transcurrido apenas un mes del año, cinco bancos se están fusionando: una fusión triple en Abu Dabi, región rica en petróleo, y una combinación internacional en Kuwait y Bahréin. Se están preparando más transacciones.

A medida que los precios del petróleo se ajustan a un nuevo nivel normal que apenas si alcanza para equilibrar el presupuesto de las monarquías del Golfo Pérsico, los Gobiernos están creando formas de mantenerse competitivos, lo que desató una ola de consolidación sin precedentes. Abu Dabi, dueña del 6 por ciento de las reservas globales de petróleo, fusionó tres de sus empresas de inversión para crear un fondo de riqueza con unos US$250.000 millones en activos, poco después de otra megafusión entre dos de sus entidades de préstamo más grandes.

“La consolidación trae muchos beneficios potenciales”, dijo Rachel Pether, asesora sénior del Sovereign Wealth Fund Institute. “En el caso de los grandes bancos y fondos de riqueza soberana de Abu Dhabi, los principales objetivos están vinculados con las economías de escala y el alcance: ayudar a entrar a los mercados globales y aumentar la participación de mercado.

Estas son algunas fusiones terminadas o en curso:

  • Bancos. Las entidades de préstamo regionales están atravesando su mayor reforma en décadas; una docena de ellas están abocadas a adquisiciones o fusiones. La mayoría depende mucho de los depósitos del Gobierno y viene en caída junto con los precios del petróleo. Por otro lado, el Consejo de Cooperación del Golfo, de seis países, presenta un exceso de bancarización, con unos 70 bancos de capital abierto en la región para una población aproximada de 50 millones de personas, según datos compilados por Bloomberg. Aunque la comparación no es exacta, hay solo cerca de una docena de bancos que cotizan en bolsa en el Reino Unido, un país con aproximadamente 65 millones de habitantes.
    Las dos entidades de préstamo más grandes de Abu Dabi se fusionaron en 2017 para crear el First Abu Dhabi Bank PJSC.
    En diciembre, National Commercial Bank comenzó a negociar una fusión con Riyad Bank para crear una entidad de préstamo con US$182.000 millones en activos.

Abu Dabi crearía el quinto mayor banco del Golfo

  • Fondos de riqueza soberana. Abu Dabi abrió varios fondos soberanos para reinvertir ganancias obtenidas con el petróleo. Cuando cayeron los precios del crudo, el emirato contuvo los gastos y fusionó fondos con activos comunes en áreas como energía, servicios financieros y salud.
    Catar reformó su fondo soberano en 2016 al agrupar US$100.000 millones de inversiones en empresas locales en una nueva unidad y abandonar el nombre Qatar Holding, asociado a sus transacciones de mayor perfil.
     
  • Petroquímicos. Mientras los Gobiernos buscan recortar subsidios en sectores como los de materias primas y energía, las empresas petroquímicas se encuentran con que están perdiendo sus ventajas competitivas. Como hay 16 empresas petroquímicas listadas en la bolsa de Arabia Saudita, hay margen de sobra para consolidarse.
    En el acuerdo de fusión y adquisición más grande de la historia del reino, la petrolera estatal Saudi Aramco negocia la adquisición de una participación del 70 por ciento en el fabricante de químicos más grande del país, Saudi Basic Industries Corp.