Se desvaroliza iniciativa de venta de redes deportivas de Disney

La iniciativa de Walt Disney de vender una colección de 22 redes deportivas regionales no ha tenido éxito.

Cuando la compañía se dispuso a desprenderse de los activos -un acuerdo paralelo exigido por la toma de control del imperio de entretenimiento de 21st Century Fox por US$71.000 millones- los analistas estimaron que podrían alcanzar los US$20.000 millones a US$22.000 millones.

Sin embargo, los Yankees de Nueva York decidieron recomprar su red al grupo, eliminando la joya de la corona. Y varios pretendientes acaudalados, entre ellos Comcast, Discovery y Fox, se retiraron de la contienda.

Disney sí atrajo ofertas de segunda ronda antes de la fecha límite del jueves de compradores potenciales, incluidos Sinclair Broadcast Group, Apollo Global Management y Major League Baseball, según fuentes cercanas al proceso de venta. Sin embargo, las propuestas valoraron las redes restantes en aproximadamente seis a ocho veces las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización, señalaron las fuentes.

Eso puede significar que las ofertas están más cerca de los US$10.000 millones, aparte de los miles de millones que puede aportar el canal de los Yankees.

’Cuánto cuesta’

Un problema: Los pujantes actuales no tienen el tipo de influencia para obligar a los proveedores de televisión de pago a seguir ofreciendo las redes, informó Rich Greenfield, analista de BTIG.

"¿Cuánto pagaría usted si no puede asegurarse de que no le dejarán caer o que no le estratificarán en el futuro?", expresó. "Eso hace que sea difícil ofertar una cifra grande", comentó.

La Major League Baseball es vista como una adquirente de apuesta arriesgada. Sigue buscando un socio que pueda reforzar su oferta, según personas familiarizadas con su percepción.

MLB cuenta con el apoyo de la Junta de Inversiones del Plan de Pensiones de Canadá, pero la liga ha estado buscando el tipo de socio estratégico que podría asegurar que las redes obtengan una buena distribución de las compañías de televisión de pago, según una de las fuentes. The New York Post informó anteriormente sobre la participación del Plan de Pensiones de Canadá.

Los Yankees, por su parte, buscan recomprar el 80 por ciento de su red de deportes que aún no posee. Ese negocio, llamado YES Network, incluye juegos de los Yankees y los Brooklyn Nets. El famoso equipo de béisbol de Nueva York ha estado alineando socios y financiamiento de Amazon y firmas de inversión, señalaron en noviembre fuentes cercanas al asunto.

Se pensó que una venta de YES Network facilitaría a Disney el desprendimiento de los canales restantes porque el costo sería menor. No obstante, el pequeño número de postores potenciales ha dificultado el proceso.

Se espera que Disney complete la adquisición de los activos de Fox en el primer semestre de este año. Acordó vender las redes deportivas en un acuerdo con el Departamento de Justicia de EE.UU., que estaba preocupado de que Disney fuera demasiado dominante en el mercado de transmisión de deportes, puesto que ya posee ESPN.