Un remedio para solucionar casos de insomnio
podría ser posible de prosperar las pruebas que viene desarrollando un grupo de
investigadores de una empresa farmacéutica suiza, en base a la hipótesis de poder inducir al sueño
mediante una droga capaz de bloquear un péptido de la sangre llamado
orexin o hypocretin.
Estudiando la narcolepsia, enfermedad que provoca ataques de sueño frecuentes e inesperados
en las personas (justamente todo lo contrario al insomno), el grupo de científicos de la firma
Actelion Pharmaceuticals, comandado por Francois Jenck, pudo constatar el papel fundamental que
juega en esos síntomas el orexin, sustancia clave para mantener despierto a una persona que
advirtieron como faltante en pacientes somnolientos.
Así, los investigadores comenzaron a desarrollar una droga
capaz de inducir al sueño bloqueando los receptores cerebrales de orexin, que de
acuerdo con lo publicado este domingo en la edición online de la revista especializada
Nature Medicine
fue probada ya con éxito por el laboratorio en cobayos, perros y personas.
Ahora, según un vocero de Actelion, las investigaciones procuran establecer
cuál sería la dosis correcta de la droga, para lo que se realizaría un estudio en
tres etapas como paso previo a pedir la aprobación de la Dirección de Alimentos y Medicinas de los
Estados Unidos.
Tales estudios podrían durar varios años ya que las víctimas de la narcolepsia frecuentemente
sufren de cataplexia, una condición en que pierden el control de los músculos por varios segundos o
minutos, por lo que
se teme que al bloquear el orexin se produzca el mismo efecto. Sin embargo, en una
entrevista telefónica el director del equipo de científicos señaló que las pruebas de la droga no
causaron cataplexia.
En tanto, el doctor Thomas Scammell, profesor adjunto de neurología en la Universidad de
Harvard, dijo que la investigación es "prometedora, aunque hay que tomarla con cierta dosis de
precaución'', ya que el bloqueo del orexín
podría llegar a producir narcolepsia incluso en pacientes con insomnio.