Por boom “low cost”, tarifas promedio llegarían a US$140

Quizá, lo empecemos a experimentar el año próximo. Cuando comiencen a operar las líneas aéreas low cost (bajo costo), las tarifas promedio para el mercado de cabotaje podrían rondar los US$140 (con impuestos, vuelo redondo).

El cálculo surge de contemplar el precio mínimo promedio que deberán fijar en rutas domésticas originadas en Buenos Aires y que llegan a 33 puntos diferentes del país. En el caso particular del tramo Buenos Aires-Córdoba, la tarifa rondaría los US$108, cuando hoy la más económica cotiza alrededor de los US$130 (un 17% menos).

A diferencia del mercado low cost que se desarrolló en Europa, EE.UU. o México, en la Argentina el servicio aéreo de bajo precio no tendrá un cuadro tarifario completamente liberado.  

El Ministerio de Transporte de la Nación fija un precio mínimo que -en teoría- las compañías no podrán perforar. Ese valor regulado tiene dos objetivos: por un lado, evitar ocasionar un daño colateral a los servicios de transporte terrestre; por otro, impedir que se desate una demanda excesiva cuando las ofertas de rutas, compañías aéreas e infraestructura aeroportuaria están aún en período de desarrollo.

Sin embargo, “cuando se desate la competencia, la tarifa mínima va a sufrir presión a la baja de modo indirecto”, arriesga un experto en la industria. Decir esto en voz alta no es políticamente correcto porque luce como un desconocimiento de la regulación. 

Sin embargo, es una hipótesis posible que se apoya en la experiencia de mercadeo que han hecho compañías exitosas, como Volaris en México, EE.UU. y Centroamérica.

Concretamente, ¿de qué modo podrían mejorar la tarifa mínima sin violentar la ley? Tomando esa tarifa como punto de partida para aplicar un mix de estrategias: descuentos  para pasajeros que no lleven valijas o lleven una maleta mínima; mejoras del precio en determinadas bandas horarias para la compra del pasaje; promociones en alianza con empresas vinculadas a la industria de los viajes y el turismo; paquetes de promociones por segmentos de mercado y en temporadas bajas. 

“Se trata de customizar al máximo el servicio; pero claro, todo va a depender de cuán rígida o flexible se mantenga la autoridad regulatoria frente a todas estas opciones”, explica el experto. Un escenario competitivo como el descripto podría agregar una caída adicional en la tarifa de entre el 10% y el 15%.

Según datos de la organización Transportation Infraestructure & Logistics (ALG), la cuota de mercado de las low cost en Latinoamérica, sin México y Brasil, es de un 9%; si se agregan estos dos países llega al 37%, superando a EE.UU. (31%) y a la media mundial (25%). Si Argentina sigue la trayectoria de los mercados mexicano y brasileño, el potencial de desarrollo es enorme.

¿Dónde está la clave? “Quitarle lo elitista a volar”, afirma Enrique Beltranena, director general de la mexicana Volaris, una low cost con 11 años de existencia que atiende 11,9 millones de pasajeros anuales, vuela 145 rutas (98 nacionales y 47 internacionales) y toca tierra en 63 aeropuertos (40 domésticos y 23 internacionales).