El Papa Francisco exhortó este martes al "respeto de los derechos humanos" y a "la búsqueda de la verdad" en Sri Lanka, al comienzo de una visita de dos días a este país en el que aún no cicatrizaron las heridas de una larga guerra civil.
Francisco, que posteriormente viajará a Filipinas, predicará por la reconciliación y la unidad durante esta visita que tiene lugar justo después de la sorpresiva elección de un nuevo presidente. En este país aún dividido entre cingaleses (mayoría) y tamiles, la Iglesia juega un rol particular puesto que hay católicos en ambas comunidades. El país que cuenta con 70% de budistas, 12% de hindúes, 10% de musulmanes y 7% de cristianos.
El Papa evocó la reconciliación desde su llegada al aeropuerto de Colombo en un país marcado por 37 años de conflicto en el cual se enfrentaron el ejército y la guerrilla tamil, derrotada en 2009. "La gran obra de reconciliación debe incluir la mejora de las infraestructuras y cubrir las necesidades materiales pero, también, y es lo más importante todavía, promover la dignidad humana, el respeto de los derechos humanos y la plena integración de todos los miembros de la sociedad", declaró.
Los derechos humanos constituyen un tema extremadamente sensible en Sri Lanka, cuyos dirigentes rechazaron colaborar con la ONU en la investigación sobre las alegaciones de crímenes de guerra cometidos contra civiles al final del conflicto.
El Papa fue recibido en el aeropuerto de Colombo por el nuevo presidente, Maithripala Sirisena, que acaba de entrar en funciones y prometió una investigación independiente sobre estas acusaciones de crímenes de guerra que habrían sido perpetrados bajo la presidencia de su predecesor, Mahinda Rajapakse.
Mostrando buen aspecto y sonriente, señaló por otra parte a los periodistas franceses que siguen su desplazamiento que "había rezado por Francia y volverá a hacerlo" tras los atentados en los que murieron 17 personas la semana pasada.
Cómo sigue la agenda de Francisco. El miércoles, el Papa celebrará una misa al borde del mar en Colombo a la acudirían alrededor de un millón de personas. En esta ocasión, canonizará al primer santo de Sri Lanka, Joseph Vaz, un misionero llegado de India a fines del siglo XVII, quien con la ayuda del rey budista hizo cesar las persecuciones contra católicos. En uno de los momentos emblemáticos de su visita, el Papa se dirigirá al santuario mariano de Madhu, en zona tamil, en una región donde la guerra fue muy intensa.
El jueves, viajará a Filipinas, con 85% de católicos, donde se decretaron cinco días feriados por su visita en Manila y se esperan inmensas multitudes durante su estancia. Además de dos encuentros con familias y jóvenes, los momentos fuertes serán la misa en el Rizal Park de Manila, donde Juan Pablo II convocó a millones de fieles en 1995, y un desplazamiento de casi una jornada a la zona siniestrada de Tacloban.
En la zona devastada en noviembre de 2013 por el tifón Haiyan, celebrará una misa sobre el terreno, cerca del aeropuerto, y almorzará con una treintena de sobrevivientes de la tragedia.
