El multimillonario de 63 años
salió a realizar una “pequeña excursión” en su avión monomotor y no
regresó. Lo rastrean hasta por Google.
Por sus hazañas, tiene más de 100 trofeos.
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AFP
Los Angeles – Es incesante la búsqueda del aventurero
Steve Fossett a tres días de que se declarara desaparecido un avión
monomotor pilotado por el millonario estadounidense, que ahora es rastreado por un aparato con
tecnología de punta.
El vocero de la Policía del estado de Nevada indicó que aviones de rescate emprendieron vuelo ayer
apenas amaneció para intentar dar con Fossett, que
salió de una pista privada el lunes en la mañana, sin haber reportado su plan de
vuelo, en momentos en que tanto la nave como las condiciones climáticas eran óptimas.
"Esperamos volar todo el día", habia dicho el vocero a la agencia de noticias
AFP.
El martes los equipos de rescate de la Patrulla Aérea Civil rastrearon desde el cielo unas 155.000
hectáreas sin que pudieran obtener ninguna señal del hombre que
ha acumulado más de 100 trofeos rompiendo récords en aviones, globos y autos en su
afán por recorrer el mundo más rápido que cualquier antecesor.
Responsables de la búsqueda de Fossett
describieron las operaciones como algo tan difícil como "dar con una aguja en un
pajar". No obstante, el vocero de la estación de policía de Nevada,
Chuck Allen, indicó que "los vientos están cooperando. Eso permitirá a los
helicópteros volar más bajo (que el martes). Las condiciones son perfectas".
La vocera de la Patrulla Aérea Civil, la sargento
Cynthia Ryan, reveló ayer que un sofisticado equipo para captar imágenes aéreas
conocido como Archer, capaz de distinguir objetos en el suelo, fue instalado en uno de los aviones
destinados a las operaciones de rescate.
"Archer es algo esencialmente usado por los geofísicos. Es bastante sofisticado (...) y ve más
allá de lo que el ojo humano puede ver generalmente", indicó Ryan en una conferencia de prensa
donde detalló los alcances del aparato.
La familia de Fossett dio la voz de alarma el lunes cuando
el aventurero de 63 años no regresó tres horas después como estaba previsto desde M
Ranch, cerca de Yerington, en el estado desértico del oeste estadounidense, por donde
realizaba una "pequeña excursión" a bordo de su monomotor azul y blanco, identificado como
Bellanca.
El hecho de que Fossett no presentara un plan de vuelo ha complicado los esfuerzos para
localizarlo, indicó la Administración Federal de Aviación (FAA). El avión de Fossett estaba
equipado con un artefacto electrónico diseñado para que se active en caso de estrellarse, pero éste
no dio señales de que estuviera instalado.
Ryan expresó su optimismo de hallar con vida a Fossett en caso que su avioneta se hubiese
estrellado. "Es un piloto muy inteligente, metódico y decidido.
Yo le daría las probabilidades más altas", apostó la sargento.
El multimillonario británico
Richard Branson, amigo y a veces rival de Fossett cuando se trazaron la meta de
dar la vuelta al mundo en globo, dijo ayer que contactó al gigante de internet Google para que se
sume a la búsqueda.
"Estoy hablando con amigos en Google para ver si podemos ver imágenes satelitales de los
últimos cuatro días y que observen qué dirección pudo haber tomado al volar y si pueden
ver mejor cualquier tipo de perturbación en aquellos lugares a los que tienen acceso desde el
espacio", dijo Branson al grupo Canadian Broadcasting Corporation. Branson expresó su preocupación
por el hecho de que Fossett no haya podido activar su artefacto para ser ubicado en caso de
emergencia, pero volvió a manifestar su optimismo al confiar en que su amigo aparecerá con el avión
intacto en alguna parte del desierto:
"Es el mejor piloto del mundo", sentenció.
Entre los récords de distancias aéreas en solitario y sin escalas, Fossett se anotó en febrero de
2006 la mejor marca de un vuelo de algo más de 76 horas a bordo de su avión Virgin Atlantic Global
Flyer, con el que dio la vuelta al mundo. Con esa proeza nutrió el palmarés que se ha forjado con
un centenar de récords mundiales, entre ellos el de 2002, cuando
se convirtió en la primera persona en dar la vuelta al mundo sólo en un globo.
Pese a los éxitos, este aventurero
también conoció fracasos que casi le costaron la vida, como una caída al Pacífico
en 1998 desde su globo a 8.800 m de altura y una velocidad de 750 metros por minuto.
Nacido en California, Fossett asistió a la Universidad de Stanford, obtuvo un MBA en la
Universidad de Washington y se hizo un exitoso corredor bursátil.
