Tras una
postergación de dos meses por problemas técnicos, está previsto para mañana el
lanzamiento del
trasbordador espacial estadounidense "Atlantis", que deberá llevar el laboratorio espacial
europeo "Columbus" a la Estación Espacial Internacional (ISS).
Según informó la agencia espacial estadounidense NASA, el despegue está programado para las
21:45 GMT (en argentina, 19.45) desde el
Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, en el estado norteamericano de Florida.Existe un 60 por ciento de probabilidad que el lanzamiento no se pueda realizar por mal
tiempo.
La tarea principal de esta misión de 11 días del "Atlantis", y que demandará varias caminatas
espaciales,
es acoplar a la ISS el laboratorio "Columbus", un hito en la historia espacial para los
europeos, que pesa 13 toneladas y fue construido en la ciudad alemana de Bremen.
"
Con 'Columbus' la ISS se vuelve verdaderamente internacional", según la NASA.
Hasta ahora, los estadounidenses tuvieron presencia preponderante en la construcción de la estación
que orbita la Tierra a 400 kilómetros de altura.
Durante diez años,
en el "Columbus" se realizarán experimentos para determinar el comportamiento de
los materiales, de organismos unicelulares e invertebrados en condiciones de ingravidez.
También se examinará, en una serie de estudios,
qué ocurre con los huesos y músculos en el espacio. Según explicó un experto,
cuando no hay gravedad, cada mes se degrada un diez por ciento de la masa muscular del
cuerpo humano.
El
"Atlantis" estaba programado para partir el 6 de diciembre pasado, pero sensores
defectuosos del tanque de combustible obligaron a postergar el lanzamiento, primero algunas horas,
luego algunos días y al final varias semanas.
Fuente: DPA