¿Cómo se decora el interior de un superyate? Si uno es como Joe Lewis, el multimillonario nacido en Londres, podría comenzar con la obra de uno de los pintores más famosos de su país.
El yate de 98 metros de Lewis, Aviva, cautiva al público desde que fondeó hace más de dos semanas en la zona portuaria repleta de turistas junto al Puente de la Torre en Londres. Algunos transeúntes han preguntado quién es el dueño del buque y han admirado su brillante exterior, pero quizás los más familiarizados con artistas británicos del siglo XX hayan notado lo que parece ser el "Tríptico 1974 -1977" de Francis Bacon colgado en su cubierta inferior en marcos dorados.
Lewis, de 81 años, compró la obra --el último tríptico de Bacon, centrado en la pérdida de su amante, George Dyer, que se suicidó en 1971-- hace diez años por 26,3 millones de libras esterlinas (US$34,3 millones). Hoy la pieza vale alrededor de US$70 millones, según una persona con conocimiento del activo. El buque que adorna se estima en US$257 millones, según VesselsValue.
Recientemente, los paneles, cada uno de casi 2,1 metros de altura y 1,5 metros de ancho, formaron parte de una exposición que celebra a los pintores británicos de la forma humana en la galería de arte londinense Tate Britain. Una guía online para la exposición, que cerró el 27 de agosto, identifica a "The Lewis Collection" como propietario de las tres pinturas.
La obra es "una especie de hito" para Bacon debido a su fondo de playa, le dijo a Christie’s en 2008 el biógrafo del artista, Michael Peppiatt. Por lo general, Bacon "hace que todo transcurra dentro de cuatro paredes, pero por alguna razón misteriosa, que no voy a fingir que conozco, esto tiene lugar afuera", añadió.
Bacon murió en 1992 a la edad de 82 años. En el panel central de "Tríptico 1974 -1977", el cuerpo desfigurado de Dyer se arrodilla en una playa con fondo de cielo azul junto a un pozo negro. Para el evento, Tate Britain dijo que Bacon estaba "en deuda" con "Escena de playa" de Edgar Degas, un cuadro de 1876.
Lewis es propietario de Tavistock Group, una sociedad controlante con sede en Bahamas y participaciones en más de 200 empresas en todo el mundo. Sus inversiones incluyen bienes raíces, resorts y restaurantes. El multimillonario, que hizo su primera fortuna con operaciones cambiarias durante la década de 1990, también es propietario del equipo de fútbol del norte de Londres Tottenham Hotspur. Es la 297º persona más rica del mundo con un patrimonio estimado en US$5.600 millones, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg.
Los representantes de Lewis no respondieron a los mensajes en busca de comentarios.
Hoy Lewis pasa la mayor parte de su tiempo en las Bahamas. Además de las obras de Bacon, su colección de arte incluye piezas de Picasso, Freud, Klimt y Degas. El sitio web de Tavistock Group describe su valiosa colección como "una de las colecciones de arte privadas más grandes del mundo".
Lewis quiere vender una pintura de uno de los artistas vivos más célebres del Reino Unido, David Hockney, de 81 años. El millonario pide US$80 millones por "Retrato de un artista (piscina con dos figuras)", y si los obtiene, eso haría de Hockney el artista vivo más caro en una subasta.
