Al comenzar su segunda semana en una prisión japonesa, está empezando a emerger un panorama de las acusaciones detrás de la impresionante caída del expresidente de Nissan Motor Co., Carlos Ghosn.
Aunque Nissan o las autoridades japonesas han hecho públicos muy pocos detalles sobre las acusaciones de irregularidades fiscales contra Ghosn, que fue detenido en Tokio el 19 de noviembre, los informes de prensa que detallan el comportamiento en el que se centran los fiscales se están filtrando poco a poco. El Wall Street Journal afirmó el domingo que Ghosn dijo a sus colegas que no necesitaba informar a los reguladores sobre las decenas de millones de dólares en indemnizaciones que debían pagarse tras su jubilación, lo que podría arrojar luz sobre un tema clave en las supuestas violaciones.
Ghosn, que no ha hecho ninguna declaración pública desde que fue detenido, niega haber cometido alguna irregularidad en relación con las acusaciones, informó el domingo la emisora NHK.
El ejecutivo franco-brasileño dijo que estaba actuando correctamente al no incluir 8.000 millones de yenes (US$71 millones) de la llamada compensación diferida en las presentaciones de Nissan ante el regulador, informó el periódico, citando a personas familiarizadas con la investigación interna de Nissan sobre los asuntos financieros de Ghosn. Las normas japonesas sobre la declaración de remuneración futura de los ejecutivos dejan cierto margen para la interpretación, y esa ambigüedad podría proporcionar a Ghosn una línea de defensa contra las acusaciones de conducta indebida, indicó el periódico.
Cárcel de Tokio
Ghosn, un carismático trotamundos que fue el arquitecto de la alianza automovilística global de Nissan con Renault SA, ahora comienza su segunda semana en una cárcel de Tokio, sujeto a las restricciones de un sistema de justicia penal que carece de muchas de las protecciones que reciben los acusados en Estados Unidos y Europa. Los fiscales pueden retenerlo hasta por tres semanas sin presentar cargos, y en ese tiempo es posible que su abogado no esté presente en lo que probablemente serán interrogatorios largos y reiterados.
Es casi seguro que los fiscales procederán a una acusación después de hacer un arresto de tan alto perfil, dijo Nobuo Gohara, abogado y exfiscal especializado en derecho financiero, a los periodistas el lunes en Tokio.
"Hay un punto de no retorno que se ha alcanzado en lo que concierne a la oficina del fiscal general", dijo Gohara. Es más, en Japón las declaraciones de culpabilidad sólo se permiten para incriminar a otros, por lo que no hay posibilidad de que Ghosn pueda admitir que ha cometido algún delito a cambio de una sentencia más leve.
Las acusaciones contra Ghosn incluyen declarar ingresos inferiores y el uso indebido de los fondos de la empresa. Nissan le proporcionó a Ghosn seis residencias, incluyendo casas en Tokio y Nueva York, dijo el jueves un funcionario de la compañía, que solicitó que no se le identificara dado que se trata de información privada. El fabricante de automóviles también contrató a su hermana en un contrato de asesoría, a pesar de que la función carecía de fundamento, dijo el funcionario.
También se encuentra detenido otro miembro de la junta directiva de Nissan, el ciudadano estadounidense Greg Kelly, quien se desempeñaba como director representativo, un cargo que conlleva más autoridad, y quien, según dijo la semana pasada el máximo ejecutivo de Nissan, Hiroto Saikawa, fue uno de los "cerebros" detrás de los acuerdos de compensación de Ghosn.
Ghosn está reuniendo un equipo de élite de abogados. En Tokio contrató a Motonari Otsuru, el exdirector del mismo departamento de la fiscalía de Tokio que ahora lo está investigando, según el periódico Asahi Shimbun. En EE.UU. contrató a Paul Weiss Rifkind Wharton & Garrison LLP, una prominente firma de Wall Street que ha trabajado con clientes como Glencore Plc y Steve Cohen, el multimillonario fundador del fondo de cobertura SAC Capital.
Basado en los antecedentes de los fiscales japoneses, los necesitará. Japón tiene una de las tasas de condenas penales más altas del mundo, y los fiscales suelen utilizar los interrogatorios para obtener confesiones firmadas de los acusados. Si es condenado, Ghosn podría enfrentar hasta 10 años de prisión, dijeron los fiscales la semana pasada.
"Una vez que se le acusa, hay una probabilidad de 99,9 por ciento de que se le dé un veredicto de culpabilidad", dijo Gohara.
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