Este año, China ha incrementado las aprobaciones para que las películas de Estados Unidos se proyecten en los cines del país para garantizar que se cumpla la meta de ingresos de taquilla, incluso cuando la demanda por entradas para películas de Hollywood ha sido débil, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
El ministerio de propaganda entregó fechas de lanzamiento en China para las películas de Hollywood hasta la última semana de diciembre, en parte para ayudar a alcanzar su objetivo de al menos 60.000 millones de yuanes (US$8.700 millones) en venta de entradas en 2018, dijeron las fuentes, que pidieron no ser identificadas hablando sobre información privada. Las películas que se proyectarán a finales de este mes incluyen "El Grinch", de Universal Pictures de Comcast Corp., y dos películas de Sony Corp., "Spider-Man: un nuevo universo" y "Searching", señalaron.
"Quieren crear la percepción de que el negocio del cine está prosperando", dijo Albert Lee, director del Festival Internacional de Cine de Hong Kong y ejecutivo de la industria desde hace mucho tiempo. "Cada año hay una meta, y este año son 60.000 millones de yuanes. Una de las maneras más fáciles de lograr eso es permitir algunas películas de Hollywood".
Los estrenos añadidos implican que China permitirá hasta 41 películas importadas este año, siete más que el objetivo de 34, dijeron las personas. La ventana más amplia también sugiere que el entretenimiento filmado no está siendo objeto de represalias en medio de una guerra comercial entre EE.UU. y China que ha incluido amenazas de impuestos sobre US$60.000 millones en productos estadounidenses, que incluyen desde carne congelada hasta componentes de televisión.
Los estudios estadounidenses han llegado a contar con China para impulsar las ventas internacionales y le han pedido al gobierno que permita más películas. Sin embargo, las ventas de boletos para películas estadounidenses en China han caído casi 20 por ciento este año, según Artisan Gateway, una consultora que trabaja con empresas cinematográficas tanto en Hollywood como en Asia.
Las ventas de taquilla en China están cerca del objetivo de los 60.000 millones de yuanes, y han crecido un 10 por ciento desde hace un año, dijo el máximo ejecutivo de Artisan Gateway, Rance Pow. Las películas de Hollywood son la forma más segura de garantizar que alcancen el objetivo ya que en promedio ganan más.
La meta de películas importadas proviene de un acuerdo actualizado en 2012 que se refiere a las películas en las que el productor obtiene una parte de los ingresos de taquilla.
Impulso a Hollywood
Ninguna película estadounidense puede lanzarse en China sin la aprobación del ministerio, y los estudios de cine han tenido cierto éxito al aumentar la cantidad de tales películas a lo largo de los años. China también flexibilizó el límite anual hace dos años, aprobando unas cuantas películas más, luego del crecimiento en las ventas de taquilla.
La Oficina de Información del Consejo de Estado, la oficina de relaciones públicas del gobierno, no respondió de inmediato a un fax solicitando comentarios.
Hasta el martes, "El Grinch", una versión del libro infantil de 1957 del Dr. Seuss "How the Grinch Stole Christmas", había generado ventas de boletos por US$329 millones, incluidos US$103 millones fuera de su mercado local, según el sitio web Box Office Mojo. "Spider-Man: un nuevo universo", se estrenará en EE.UU. el viernes, mientras que "Searching" generó alrededor de US$45 millones en ingresos en el extranjero, casi el doble de los US$26 millones que generó a nivel local.
China, que se espera que supere a EE.UU. como el mayor mercado cinematográfico del mundo, sigue ansioso por demostrar que las ventas de boletos pueden seguir creciendo a un ritmo de dos dígitos. Los ingresos de taquilla subieron un 22 por ciento el año pasado a 55.900 millones de yuanes, y China tiene la intención de aumentar esa cifra a 65.000 millones de yuanes, con 60.000 millones de yuanes como el mínimo de este año, dijeron las fuentes.
Hollywood, por otro lado, ha necesitado más ventas en el extranjero para compensar un estancado mercado nacional. Mientras que la taquilla de EE.UU. ha crecido apenas un par de puntos porcentuales en los últimos cinco años, las ventas en China se han duplicado con creces.
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