Ralph Lauren Corp. hace un regreso con estilo, al menos en Asia. La empresa de moda "preppy" está experimentando una reactivación luego de reportar en el primer trimestre ventas en tiendas comparables en Asia que duplicaron con creces la proyección de los analistas, lo que ayudó a impulsar las acciones el martes hasta un 8,8 por ciento.
Las ventas de Ralph Lauren en Asia comparables para compras en línea aumentaron un 46%.
Aun así, la casa de moda ha enfrentado dificultades para recuperar su equilibrio en Estados Unidos, donde las ventas en tiendas comparables cayeron un 3 por ciento en moneda constante, con un descenso tanto en las ventas en línea como en tiendas físicas. Eso es mejor que la caída del 4,4 por ciento pronosticada por los analistas, pero aún es una señal de que hay más trabajo por delante en el mercado local de la marca.
En EE.UU., el atractivo de la marca se ha debilitado a medida que los compradores han preferido líneas más baratas de moda rápida, que ofrecen artículos de moda que cambian constantemente. Mientras tanto, Ralph Lauren espera tener éxito estableciendo tendencias y creando estilos duraderos que se mantengan durante años.
El máximo ejecutivo, Patrice Louvet, ha estado trabajando para revitalizar a Ralph Lauren en su mercado local mediante una reducción del inventario, ofreciendo menos descuentos y retirando algunos productos de las tiendas departamentales. Los artículos de vestir que no son vitales para ese esfuerzo están siendo eliminados ya que la marca está volviendo a lo básico. Las ventas en tiendas comparables en todo el mundo cayeron un 3 por ciento sobre una base de moneda constante, a pesar de que aumentaron un 6 por ciento en Asia, superando el aumento del 2,3 por ciento que los analistas esperaban en la región.
Para lograr un giro, los ejecutivos están impulsando nuevas versiones de estilos clásicos, como abrigos, chaquetas militares y camisetas polo, ahora infundidos con nuevas funcionalidades técnicas y telas mejoradas para atraer nuevamente a los clientes. Las camisetas polo de hombres registraron un crecimiento de dos dígitos en el trimestre luego de que Ralph Lauren inyectara inversión en uno de sus estilos más conocidos y aumentara el gasto de marketing para sus camisetas polo de esta primavera en cerca de un 20 por ciento.
El lunes, la compañía señaló que ya no usará angora en sus productos después de una investigación de derechos de los animales sobre el tratamiento de las cabras de angora.
Las ganancias ascendieron a US$1,54 por acción, excluyendo algunos artículos, en comparación con la estimación promedio de US$1,36. Los ingresos fueron de US$1.390 millones. Los analistas habían proyectado US$1.360 millones.
Las interrogantes en torno a Ralph Lauren, el diseñador, y su relación inestable con sus máximos ejecutivos se han resuelto en gran medida desde la salida del anterior CEO, Stefan Larsson. Luego de sus enfrentamientos con el fundador, dejó la empresa después de menos de dos años en el puesto. Lauren dio un voto de confianza a Louvet, exejecutivo de Procter & Gamble Co., en una conferencia telefónica realizada en mayo, asegurando a los analistas e inversionistas que tienen una "sólida asociación".
"Continúo inspirado y lleno de energía por la pasión que nuestros equipos tienen por nuestra marca y nuestra compañía", dijo el presidente ejecutivo Lauren en un comunicado el martes. "Esta pasión junto con la asociación de Patrice durante el último año, el plan claro que él y el equipo presentaron en junio y el progreso inicial en este trimestre, me dan confianza en nuestro futuro al celebrar 50 años en el negocio".
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