Familia Trajano apuesta por firma tecnológica agrícola de Brasil

La familia Trajano ha amasado una fortuna mediante el comercio minorista, al adaptar su negocio de 60 años, Magazine Luiza SA, a la era de internet.

Su última apuesta está destinada a mejorar la agricultura mediante la tecnología. El clan brasileño lidera una inversión de US$40 millones por una participación minoritaria en Solinftec, que utiliza software y hardware para elevar la productividad agrícola.

La inyección de capital ayudará a Solinftec a expandirse a nuevos cultivos y regiones, según Patricia Moraes, socia de Unbox Capital, una firma de capital privado que administra cerca de US$100 millones para la familia Trajano. Una unidad de TPG Group Plc realizó una inversión separada por un monto no revelado en Solinftec, para evitar que una participación que asumió en 2017 se diluya debido al acuerdo con Unbox.

Como el mayor exportador mundial de soja, azúcar, café y carne, Brasil es una incubadora natural para startups de tecnología agrícola, con más de 300 empresas de este tipo, según estimaciones de la escuela de agricultura de la Universidad de São Paulo y AgTech Garage, un centro de innovación que fomenta el desarrollo de nuevos negocios.

El software y hardware de Solinftec conectan en tiempo real toda la maquinaria que se utiliza en las plantaciones a una plataforma denominada Alice, que se comunica con los clientes para coordinar mejor la producción y reducir el uso de combustible, fertilizantes y semillas, según la compañía.

Alice fue creada en 2007 por siete cubanos, incluido el director de tecnología Britaldo Hernández, y se expandió al ofrecer los servicios que brindaba al productor de caña de azúcar Cosan SA a otros clientes. La empresa ahora monitorea alrededor del 72% de la cosecha de caña de azúcar de Brasil, según el presidente ejecutivo, Rodrigo Iafelice dos Santos. En todo el mundo, supervisa 18 millones de acres de cultivos, incluidos maíz, algodón, café y naranjas, y se está expandiendo en el mercado de la soja.

En junio pasado, la empresa con sede en Araçatuba, São Paulo, se instaló en Estados Unidos, en el parque de investigación Purdue en West Lafayette, Indiana. La firma tiene cerca de 500 empleados y atiende a clientes en 11 países.

“Queremos ayudar a Solinftec a expandirse y mostrar su tecnología innovadora a todo el mundo”, dijo Moraes en una entrevista. Agregó que Solinftec nunca ha perdido un cliente y mantiene sólidos ingresos constantes.

Las estaciones meteorológicas y los pronósticos locales ayudan a la compañía a asesorar a los clientes respecto al momento de rociar pesticidas, por ejemplo, para evitar las pérdidas durante fuertes vientos o lluvia e impedir que los productos se propaguen a las granjas vecinas. Después de usar la tecnología Solinftec, Cosan pudo reducir las 250 máquinas cosechadoras que usa a 220, dijo Santos.

Principios y tecnología

“Como siempre sucede con las inversiones de Unbox, la decisión final llega cuando la familia Trajano se identifica con los empresarios fundadores y aprueba sus principios y tecnología”, dijo Moraes.

Entre los inversionistas anteriores en Solinftec se encuentran AgFunder Inc. y la plataforma de capital de crecimiento de tecnologías alternativas y renovables de TPG Group, TPG Art.

Solinftec es la quinta inversión que Unbox realiza en Brasil desde su creación en noviembre de 2018. Anteriormente adquirió participaciones en la compañía de telecomunicaciones Sumicity e In Loco, que proporciona datos basados en servicios de localización. Otras inversiones incluyen al fabricante de bocadillos saludables Flormel Indústria de Alimentos Ltda. y la firma de marketing de contenidos Rock Content Ltda.

“Ya estamos buscando otras adquisiciones, incluida una firma de tecnología financiera”, dijo Moraes.

Unbox favorece las inversiones minoritarias en empresas con ingresos de más de 50 millones de reales (US$12 millones), y ya ha invertido alrededor de 200 millones de reales, dijo. Cuenta con tres oficiales de inversión: Felipe Freitas, Bruno Foresti y Laís Braido.

“Quería que una mujer trabajara para mí y es difícil en el capital privado encontrar una mujer”, dijo Moraes.

Derechos de las mujeres

Moraes, exbanquera de inversiones de JPMorgan Chase & Co., conoció a Luiza Helena Trajano, presidenta de Magazine Luiza, en 2009, cuando el banco se desempeñaba como asesor financiero de la compañía en una adquisición.

Ambas trabaron amistad al fomentar los derechos de las mujeres. Moraes asistió a la primera reunión de la organización conocida como Mulheres no Brasil. Creada en 2013 por Trajano con 40 ejecutivas, el grupo ahora cuenta con más de 37.000 integrantes y apoya la igualdad de ingresos y de género, así como cupos para ayudar a las mujeres a avanzar en sus áreas de trabajo.

Moraes ahora intenta fomentar la participación de las mujeres en empresas de capital privado y capital de riesgo. Comenzó con una cena en su casa a fines del año pasado con 40 funcionarios de inversiones después de buscar fondos personalmente para encontrar mujeres.

“Estoy tratando de crear una comunidad y conectar empresas con mujeres que trabajen en capital privado y capital de riesgo para estimular su participación en las juntas directivas”, dijo.