Sudáfrica no es un país conocido internacionalmente por el fútbol. Suele pensarse que las grandes pasiones de aquella nación africana son, por su historia de colonia inglesa, el cricket y el rugby. Sin embargo, dado que será el próximo organizador del Mundial 2010, la población está entusiasmada con mostrar al mundo su desarrollo y ser sorpresa en el campeonato de fútbol.
Richard trabaja en un hotel de Johannesburgo, y como todo sudáfricano, está entusiasmado con la idea de ver el mejor fútbol del mundo en su país: "Para nosotros es un honor. Hace 10 años era algo impensado y ahora se está volviendo realidad" explica, emocionado. Sobre la Argentina sabe lo que saben todos allá: "Maradona es el entrenador de Messi, ellos dos son los mejores del mundo".
Cuando la FIFA le dio el OK a Sudáfrica para organizar el mundia, el ex presidente Thabo Mbeki dijo: "Queremos asegurarnos de que un día, cuando los historiadores hablen del Mundial de 2010, se refieran al momento en que África se alzó alta". Se estima que para junio ingresen al país tres millones de personas.
Los estadios. En total serán utilizados 10 estadios para el Mundial. Dos están en Johannesburgo: Ellis Park y Soccer City. El pimero está en plena remodelación para que albergue 60 mil espectadores. Antes era un estadio de rugby. El segundo también tiene una capacidad de 60 mil personas.
En Ciudad del Cabo, la ciudad más turística del país, se está construyendo el Green Point. Tiene 70 mil plazas disponibles y se encuentra muy cerca de las playas. En Durban se encuentra el King's Park, situado cerca del puerto. Tiene capacidad para 52.000 asientos, aunque luego de las reformas llegará a 60 mil.
El Estadio de Free State, en Bloemfontein, fue construido en 1952 y será uno de los escenarios de la copa. Tiene una capacidad de 40 mil localidades. En Nelspruit, el Mbombela está siendo construido especialmente para la copa y tendrá capacidad para 40.000 espectadores.
El estadio Peter Mokaba, en Polokwane, se remodelará para el evento. El nombre Peter Mokaba refiere a un activista político que destacó durante el apartheid por su espíritu combativo y su liderazgo.
Port Elizabeth ha sido escenario de muchos encuentros de fútbol, incluido el Partido "Nelson Mandela 2005", en el que se enfrentaron Sudáfrica y Senegal. En ella se construirá un nuevo recinto dedicado al fútbol, el estadio Bahía de Nelson Mandela.
Loftus Versfeld, en Pretoria, es un estadio con capacidad para 50.000 personas y está situado en el centro de Pretoria. Por último, en Rustenburg, se encuentra el estadio Palacio Deportivo Real Bafokeng. Propiedad de la tribu Bafokeng, tiene un aforo total para 40,000 personas.
Costos. Todo aquel que quiera ir a ver el Mundial debe calcular cuánto dinero gastará. Según información de la FIFA, las entradas más caras (1ª categoría) serán de 450 dólares para el partido inaugural, US$160 para los de la fase de grupos, US$200 para octavos, US$300 para cuartos, US$600 para los de semifinales, US$300 para el del tercer puesto y US$900 para la final.
Las más baratas (3ª categoría) fijan US$200 para la inauguración, US$80 para la fase de grupos, US$100 para octavos, US$150 para cuartos, US$250 para semifinales, US$150 para el tercer puesto y US$400 para la final. FIFA y el comité organizador han creado una cuarta categoría de precios sólo para residentes sudafricanos con la moneda local.
Un hotel 3 estrellas en Johanesburgo cuesta entre 100 y 300 dólares. En el resto de las ciudad es más barato, salvo en Ciudad del Cabo que los precios son similares o más caros.
Viajar a Sudáfrica por la aerolínea South African Airways cuesta US$856 con impuestos incluidos (hasta el 30 de junio de 2009). Si el destino es Cape Town el valor es de US$876.
Preparados. Mziwanele Langa es el Primer Secretario Político de la embajada sudafricana. Él, como tantos otros sudafricanos, también está entusiasmado. "Estamos preparados para hacer el Mundial, despejando todas las dudas de que no podremos finalizar las obras. Sudáfrica está preparada para este evento y en octubre o noviembre estará todo listo", aseguró en diálogo conPerfil.com.
Langa además añadió que "la organización de la FIFA en Sudáfrica ayudó a que nuestro pueblo tenga el dinero suficiente para ir a los estadios, ya que habrá un precio reducido para ellos (US$20 en lugar de los US$80 para el resto)".
Langa prefiere evitar hablar sobre las denuncias de corrupción que hubo sobre el gobierno sudafricano acerca de la construcción de los estadios, pero retruca a aquellos que creen que antes de construir estadios, el Gobierno debería construir viviendas para su pueblo: "Esto es algo que beneficia a los sudafricanos porque da el empleo a la gente del país que no hubiera tenido trabajo en esta época".
Por último, el funcionario, como todo el pueblo de su país, quiere que la Copa quede en casa. En caso de no ser posible, "que la obtenga cualquier país africano y así el campeón sea por primera vez de nuestro continente".
*Desde Sudáfrica
