La disminución de la masa ósea en mujeres mayores, conocida como osteoporosis, podrá detectarse mediante radiografías de rutina en el consultorio del odontólogo, según informa hoy un equipo de investigadores en la publicación especializada "Bone" en su versión online.
Los científicos han desarrollado un programa de computación que analiza la densidad ósea de la mandíbula con rayos X normales en el dentista e informa al profesional en caso de presentarse valores preocupantes.
El procedimiento podría significar, según los investigadores, un paso adelante hacia un examen rutinario de osteoporosis con menor costo.
La disminución de la densidad ósea afecta sobre todo a mujeres que han llegado a la menopausia. De esta forma, en los países industrializados occidentales, de acuerdo con cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS), un 15 por ciento de mujeres de cincuenta y pico, un 22 por ciento de sesenta y pico y un 38,5 por ciento de setenta y pico se ven afectadas por este mal.
Sin embargo, hoy en día no es posible realizar un examen masivo debido a sus costos así como a la falta de especialistas y de aparatos, enfatizaron los investigadores del equipo de Hugo Devlin, de la Universidad de Manchester.
En cambio, los rayos X en la consulta odontológica están ampliamente difundidos. La cifra de este tipo de radiografías se ha casi duplicado en Gran Bretaña en los últimos 25 años, apuntan los científicos.
Al comienzo del estudio 652 mujeres fueron examinadas mediante los mejores -aunque costosos- tests estándar actuales para osteoporosis. "Esto identificó a 140 afectadas. Nuestro programa automático de rayos X dio de inmediato en la tecla con la mitad de ellas", apuntó el colega de Devlin, Keith Horner.
Normalmente, estas pacientes no habrían sido examinadas necesariamente por osteoporosis. Según el planteo de los investigadores, en una situación cotidiana las pacientes odontológicas con valores de densidad ósea preocupantes serían derivadas a un especialista para que les realice el examen de osteoporosis propiamente dicho.
"Este paso inicial automatizado, barato, fácil y extendido podría ser realizado por todos los odontólogos que hagan radiografías de rutina. No obstante, las empresas de tecnología médica deberían integrar el programa de diagnóstico en sus aparatos de rayos X”, subrayó Horner.
Fuente DPA
