Un pueblo no solamente nace, sino que se construye. Hoy más que nunca, se necesitan muchaspalabras para comprender un mundo complejo. Desde mayo de 2004 llevo adelante, junto a uncapacitado equipo de producción, Encuentro del saber, un programa de características únicas en laTV argentina. Una competencia de literatura en lengua española para jóvenes estudiantes de todo elpaís y de Latinoamérica. Unico programa no sólo de la televisión argentina sino de Latinoamérica,que honra al libro y distingue y estimula a los jóvenes apasionados por la lectura. Esta cruzadacultural comenzó en Canal 7, la Televisión Pública, en momentos en que la gerencia artística delcanal estaba a cargo de Leonardo Bechini (2004).
El programa arrancó los domingos a las 11 de la mañana, luego pasó a los sábados a las 10 horasy a partir de septiembre de 2009, se emite los sábados de 8 a 9. A pesar de estos horariosmarginales, la audiencia del programa fue y es muy importante, con picos de 2,5 puntos de rating según Ibope, siendo el programa cultural de mayoraudiencia del canal.
El ciclo está encuadrado como una coproducción. La realización de Encuentro del saber es unesfuerzo enorme: el traslado de los participantes, darles alojamiento y comida en Buenos Aires, lospremios que reciben los estudiantes (el premio para el ganador es un viaje a España para dospersonas), compaginación, etc. ,Durante los seis años de vida del programa, ni la productora, ni suconductor cobraron honorarios ni cachet alguno de parte del canal. Se mantuvo con la publicidad vendida en el programa, generando además ingresos alcanal (ya que al ser una coproducción, los ingresos por publicidad se comparten con el canal).Tampoco recibimos ninguna pauta oficial. En los primeros tres años, ni siquiera grabamos en elcanal: debíamos pagar estudios privados.
Encuentro del saber ha sabido ganarse un lugar en el corazón de todos los maestros yestablecimientos educativos de todo el país. Es reconocido su valioso aporte en las autoridadeseducativas del Uruguay, México, Bolivia y Paraguay. La prensa de todo el país nos ha brindado suapoyo, estímulo y numerosos elogios, con publicaciones que resaltan la participación de los jóvenesestudiantes.
Encuentro del saber recibió además numerosas distinciones, entre ellas el premio Santa Clara deAsís (2004) y tres veces el premio FundTV (2005-2006-2007). Ante la noticia del levantamiento del programa a partir del mes de marzo, no puedo dejarde manifestar mi profunda indignación, enojo, bronca. La Sra. Alejandra Bochatey, gerenteartística, con enorme frialdad argumentó que los motivos tienen que ver con la transmisión deeventos deportivos, entre ellos el fútbol. No sólo se quita del aire un programa que no le cuestaun centavo al Estado, sino que se niega la participación de jóvenes que son verdaderos ejemplos porseguir. Entonces me pregunto: ¿por qué nos echaron? ¿Porque no cobramos un peso? ¿Porque difundimos la obra deescritores hispanoamericanos de todas las épocas? ¿Porque defendemos valores y estimulamos lalectura? ¿Por qué? ¿Por qué?
* Conductor, productor y periodista.
