El mercurio es un metal tóxico y, sin embargo, se usa en productos de uso doméstico, como los termómetros, que para colmo se rompen con facilidad y muy frecuentemente. Unhecho que parece intrascendente, pero que implica riesgos para la salud. Por eso, acaba de lanzarseuna campaña nacional para que se prohíban en el país el uso de estos termómetros para medir lafiebre, que convoca a sumarse vía internet.
La campaña, lanzada por la ONG Salud sin Daño, asegura que el mercurio es altamente nocivo, no sólo para la salud, sino también para lanaturaleza. Y destaca que, si bien se está restringiendo su uso en el mundo, en el paíssigue presente en los termómetros, una elemento muy utilizado en los hogares, sobre todo donde hayniños.
Según la ONG, los datos sobre el uso del mercurio son alarmantes. "Sólo durante el año 2006,en el Centro Nacional de Intoxicaciones se recibieron alrededor de 300 consultas por rotura de termómetros. Además, el mercurio que proviene de loshogares y los hospitales se emite al ambiente y contribuye a aumentar la carga global de este metalpresente en el planeta y a poner en peligro la salud de la población, especialmente por la ingestade pescado contaminado", señalan desde la organización. Y agrega: "En la Argentina, solo en 2009 se importaron más de tres millones de termómetros clínicos de mercurio.Esta cantidad de termómetros, rotos, emiten al ambiente alrededor de tres mil kilos de mercurio".
La convocatoria a través de internet invita a la ciudadanía a sumarse a la campaña, dejandoallí una firma en la carta que luego llegará por mail a las farmacias, en la que se exponen losargumentos a favor de la salud de las personas y el ambiente y se pide que se dejen de vender lostermómetros de mercurio y se ofrezcan alternativas más seguras y de calidad.
La pieza principal de comunicación de la campaña es un video detres minutos en el que se explican, a través de la interacción entre el relato de una presentadoray la animación, los problemas que causa el mercurio al ambiente, y los riesgos para la saludasociados a la exposición a este metal.
“Salud sin Daño ha pedido al Ministerio de Salud que prohíba los termómetros demercurio y que se garantice el acceso de todos y todas a alternativas de calidad y másseguras”, expresó Verónica Odriozola, Coordinadora para América Latina de Salud sin Daño.
Según un informe de la ONG, "el mercurio es unmetal pesado que se encuentra en la naturaleza" y que, "a temperatura y presión ambiente, es unlíquido blanco plateado (mercurio elemental) que se evapora rápidamente". Por eso, "cuando untermómetro se rompe, el mercurio líquido puede en parte, evaporarse en el ambiente y el resto, ir aparar con la basura común y contaminar el agua y el suelo". El informe destaca además: "Si los restos deltermómetro roto se tiran por el inodoro, el mercurio termina en los ríos, contaminándolos. Allí hayademás, microorganismos capaces de transformar el mercurio elemental en una forma aún más tóxica:el metil mercurio. Este compuesto entra en los cuerpos de los peces, que cuando son consumidos porla población humana, pueden afectar negativamente su salud. De hecho, el metil mercurio en elcuerpo de una mujer embarazada puede atravesar la placenta y dañar al bebé en desarrollo".
En todas sus formas el mercurio "es tóxico para el sistema nervioso central, provoca irritabilidad, temblores, alteración de lavista y la audición y problemas de memoria", indica Salud sin Daño. Y señala que "en ellactante, la exposición puede causar una disminución del coeficiente intelectual y retardo en eldesarrollo mental, así como problemas motores". También, dicen, "son susceptibles a sus efectostóxicos, la piel, los riñones, el corazón y los pulmones".
