PARIS.- El comportamiento de los sapos podría ayudar a "prever lo imprevisible", es decir un sismo,según un estudio publicado este miércoles por los investigadores de una universidad británica. Loscientíficos comprobaron "un brutal cambio de comportamiento" de los sapos machos comunes (Bufo bufo) cinco días antes del terremotoocurrido en la ciudad italiana de L'Aquila, el 6 de abril de 2009.
Los resultados obtenidos sugieren que "los sapos comunes B. bufo son capaces de predecir los acontecimientossísmicos importantes y de adaptar su comportamiento en consecuencia", según la bióloga Rachel Grant(Open University, Milton Keynes, Gran Bretaña).
Con su colega Tim Halliday (Oxford), Grant observaba los sapos desde hacía una decena de días, a 74 km de L'Aquila, cuando seprodujo el sismo de una magnitud de 6,3 y que dejó 299 muertos. Cinco días antes del terremoto, el número de sapos machos en ese sitio de reproducción se había reducidodrásticamente en un 96%, una conducta "extremadamente inusual" para los sapos, según un estudio publicado en el Journal of Zoology.
"Una vez que los sapos aparecen para reproducirse, por lo general se quedan activos engran número en el lugar de reproducción hasta que termina el periodo de apareamiento",recordaron Grant y su colega de Oxford.
Además, en los tres días anteriores al sismo, el número de apareamientos se redujo a cero,indicaron. Tras abandonar el sitio al acercarse el sismo, los machos volvieron tímidamente durantela luna llena, pero eran mucho menos numerosos que en años anteriores: sólo 34, contra de 67 a 175 sapos contados en el pasado.
Hasta el 15 de abril, o sea diez días después del terremoto y dos días después de que la últimaréplica importante, el número de sapos se mantuvo más baja de lo habitual.
Los investigadores confiesan que no saben "que la señal del medio ambiente" fue percibida porlos sapos "tanto tiempo antes del terremoto", pero observaron que ladisminución de la actividad de los sapos coincidió con "perturbaciones presísmicas en la ionosfera", lacapa superior de la atmósfera donde los gases se ionizan (electrizan).
Esas alteraciones, detectadas en las frecuencias bajas de radio podrían estar relacionadas conescapes de radón, gas radiactivo que surge del subsuelo terrestre, o con las ondasgravitacionales.
Otros animales, elefantes, peces, serpientes o lobos han sido estudiados en el pasado enbúsqueda de señales precursoras de terremotos, sin que se haya conseguido sin embargo evidenciastan convincentes como con los sapos.
Fuente: AFP
