El consorcio conformado por las empresas British Petroleum y China National Petroleum Corp fueel único postulante exitoso en la subasta de gas y petróleo que lanzó en junio el gobierno iraquí.Obtuvo Rumaila, la joya de la corona de un país que es el tercer poseedor de reservas probadas. Elyacimiento tiene la capacidad de brindar 1,1 millones de barriles diarios, sobre un total nacionalde 2,4 millones. Han Xiaoping, un analista en energía, afirmó que China “debería hacer uso desemejante oportunidad”. Dentro de un país de riesgo, Gran Bretaña y China han evaluado que nohay riesgo mayor que desentenderse de la provisión futura de combustible.
El 29 de junio Irak celebró el comienzo del repliegue de las tropas estaounidenses hacia zonasno urbanas y declaró festivo el 30 como día de la soberanía nacional, para decepción del Pentágono.Barack Obama ha anunciado planes de retirar todas las fuerzas de combate estadounidenses para el 31de agosto de 2010, con una permanencia de entre 35 mil y 50 mil militares hasta el desmantelamientodefinitivo, a fines de 2011.
Luego de seis años de confrontación, murieron más de cuatro mil soldados norteamericanos, unmillón de civiles, según algunas fuentes no gubernamentales, y se gastaron más de 600 mil millonesde dólares. La premisa de la coalición internacional que desató la III Guerra del Golfo era que“se invadió sin autorización de la ONU y el mundo no se derrumbó”.
Fue cierto: no se había derrumbado, aún. Aquellas palabras de Richard Cheney, ex vicepresidentede George W. Bush, a propósito del colapso soviético, en el sentido de que era menester impedir elsurgimiento de otra potencia para permitir la supremacía transatlántica, han perdido autoridad. Elanalista Andrew F. Krepinevich sostiene que algunos episodios de los años recientes demostraron quelos métodos de proyectar poder y acceder al patrimonio global evidencian su obsolescencia,transformándose en “activos amortizados”.
La combinación entre el avance de las tecnologías militares, el continuo progreso de nuevaspotencias como China, y la vigencia de tácticas enemigas no convencionales, hace cada día másprohibitivo en términos de bolsa y de vida para los Estados Unidos experiencias para controlaráreas que considera vitales. El presidente Barack Obama dijo recientemente que la guerra en Irakfue un conflicto por elección, mientras que la guerra en Afganistán es “pornecesidad”.
El propio secretario de Defensa norteamericano, Robert Gates, se inclinó por fuerzasconvencionales más “balanceadas” (velocidad, capacidad de maniobra, flexibilidad, usodel factor sorpresa), en equilibrio con el tipo de conflictos irregulares a los que debe hacerfrente, lo que equivale a decir que es necesaria una profunda revisión estratégica de la posiciónde los Estados Unidos en el mundo.
Luego de años de charangas, explosiones y sangre, la sensatez de Joseph S. Nye suena como unafilarmónica: “Quienes establecen las políticas estadounidenses deben darse cuenta de que hoyel poder no pasa sólo por la fuerza de nuestra espada sino por la fuerza de convicción de nuestrasideas”. Sin embargo, desprogramar al planeta de confrontación desigual y supremacíamegalómana aparece como un cometido hercúleo.
Seis años después de la invasión de Irak conducida por los Estados Unidos, el panorama políticodel país se presenta inestable. Irak es una mayólica tribal caracterizada por la división religiosaentre sunitas, chiitas y kurdos y agravada por la presencia de bolsones de resistencia queobstaculizan el escuálido proceso de reconstrucción. Edward Morgan Forster, el novelista inglés,refiriéndose a la conquista de Alejandría a manos del poeta y general Amr, en el año 642, dijo que“aunque no era ésa su intención, la destruyeron como un niño jugando con un reloj; no volvióa marchar bien durante cerca de mil años”. ¿Irak?
La propia fragmentación de la resistencia iraquí induce a predecir sucesivas espirales deviolencia. El Grupo Yihad y Reforma, que incluye al Ejército Islámico de Irak y al Ejército deProtectores de la Sunna, cree que el objetivo de la lucha armada debe ser el enemigo que ocupa elpaís. El nuevo partido Baaz no olvida vengar a Saddam Hussein, a quien llevaron al poder medianteun golpe de Estado en 1968. Al Qaeda pretende la ampliación del enfrentamiento a otros frentes.
El miércoles pasado, varios coches bomba y proyectiles lanzados por morteros causaron casi uncentenar de muertes y más de 500 personas heridas en diversos puntos de la capital de Irak. Laprimera explosión se produjo en las proximidades del Ministerio de Finanzas; diez minutos mástarde, otro camión cargado de explosivos estalló junto al Ministerio de Asuntos Exteriores. Dosproyectiles de mortero cayeron dentro de la Zona Verde, la más protegida de Bagdad, uno de elloscerca de las oficinas de la ONU. Las autoridades iraquíes responsabilizaron a baazistas yextremistas islámicos de Al Qaeda. Los atentados son los más graves que se producen desde laretirada de las tropas estadounidense de las ciudades y ponen en cuestión la aptitud de las fuerzasde seguridad iraquíes para hacer frente a la violencia.
A fines de junio pasado, el almirante Michael Mullen, jefe del Estado Mayor Conjunto de lasFuerzas Armadas de Estados Unidos, en viaje a Polonia, consideró que la seguridad en Irak era“buena”. “Hay ciertos extremistas que tratan de llamar la atención”,añadió. A juzgar por la carnicería, lo han logrado. Algunos diputados del partido del primerministro iraquí, Nuri al Maliki –que afronta elecciones en enero de 2010–, acusaron aArabia Saudita de fomentar la porfiada violencia. El Pentágono piensa que la insurgencia tratará desumir al país en el caos durante los meses que quedan hasta las elecciones nacionales.
Rumaila forma parte de un paquete de seis yacimientos petrolíferos y dos de gas que licitó elMinisterio de Petróleo iraquí para recuperar su industria petrolera, golpeada tras los seis años deconflicto y las duras sanciones internacionales vividas bajo el régimen de Saddam Hussein. Es laprimera vez en 37 años que Irak abre el negocio del petróleo y el gas a las grandes compañíasextranjeras tras su nacionalización. A pesar de los pesares, China estuvo allí.
Acaso Irak no tarde mil años para volver a funcionar, como Alejandría, aunque el sufrimiento quequeda por delante sea mayúsculo. La apuesta de China lo obligará a colaborar con que suceda loprimero y a ayudar para evitar lo segundo. Misteriosamente, mira la cima cada vez desde máscerca.
