Con la perforadora Raiseborer Strata 950, que el jueves alcanzó los 141 metros, la SchrammT-130, que llegó a los 268 y una tercera, que empezó a ser armada el viernes, luego de que elEjército la transportara hasta la mina San José, en el desierto de Atacama, Chile desarrolla una delas operaciones de rescate más complejas que haya conocido la especie humana.
Jerry Linenger, un médico aeroespacial y ex astronauta de la NASA (agencia espacialestadounidense) que en 1977, dentro de la estación espacial rusa Mir, sobrevivió al fuego, a lafuga de dióxido de carbono y a condiciones de vida infrahumanas, declaró que “éste es untestimonio de nuestro ADN y de nuestra capacidad para sobrevivir”. Treinta y tres hombres alcostado de una carretera son un puñado; 32 chilenos y un boliviano, encerrados en un pozo a 700metros de profundidad, pueden convertirse en un espejo donde mirar y admirar la agonía, el éxtasisy las vicisitudes del espíritu humano.
Quienes están en el lugar de los acontecimientos, como parte del vasto operativo dispuesto porlas autoridades chilenas, hacen hincapié en el costado psicológico de la cuestión. Linenger afirmaque el error a evitar es prometer demasiado; no hay que decir que va a tomar dos meses lo que luegodemora cuatro. “Uno puede ajustarse a un largo recorrido siempre y cuando no haga lo haga dosveces (…). En mi caso, saber que la nave espacial (de rescate) llegaba en tres meses fuesuficiente. Psicológicamente, uno necesita saber el punto final.” Coincidentemente, bajandodel alto cielo al lecho de los océanos, el comandante en jefe de la Fuerza de Submarinos chilena,comodoro Ronald von der Weth Fischer, dijo a la agencia Reuters que los hombres deberían conocer elplazo. “Yo creo que siempre es bueno saber.” Acaso por ello, en el campamento Esperanza–la base de operaciones– se ha propuesto el reemplazo de las carpas por construccionesmás sólidas y menos eventuales, lo que comunicaría a los mineros por vía de imágenes que el rescateno será inmediato.
La alimentación, los pasatiempos, recrear un ambiente más parecido al externo y la recuperaciónde la masa muscular son también prioridades. El jefe del equipo médico, Jorge Díaz, informó quesegún las muestras de orina y otros chequeos que llegan a través de la “paloma” de unade las tres sondas abiertas –las otras llevan alimentación, agua y oxígeno–, los 33mineros gozan, hasta el momento, de buena salud. En cuanto a los pasatiempos, ha trascendido elsicólogo del grupo de ayuda que envió la NASA, Al Holland, desaconsejó enviar iPods a los mineros,ya que los audífonos podrían aislarlos del grupo, además de hacerlos desatender situaciones deseguridad. El mismo grupo de ayuda recomendó “que haya una zona común que siempre estéiluminada, una segunda zona que siempre esté oscura para dormir, y un tercer espacio, el detrabajo, donde realicen las labores mineras. Al cambiarse de áreas a través de estas ubicacionesgeográficas dentro de la mina se puede regular el ciclo de luz, y diferenciar la noche y eldía”. Hacer ejercicio es otra de las recomendaciones; retirar los escombros de roca que caendurante la perforación es, a un tiempo, gimnasia y trabajo.
Davitt McAteer, secretario asistente del Trabajo para la seguridad minera durante laadministración Clinton, sostiene que la mayor amenaza para los mineros posiblemente sea el estrésque causa estar atrapados bajo tierra durante un largo tiempo. Para contrarrestarlo, los animosossobrevivientes fueron organizados en grupos de trabajo, de acuerdo con lo informado por PatricioCartagena, el gerente de Sustentabilidad de la empresa minera estatal Codelco (Norte), a cargo deeste aspecto de la intrincada operación. El primer grupo tiene a su cargo recibir las“palomas”, extraer su contenido y devolverlas con cartas, mensajes o pedidosespecíficos (como muestras de agua u orina). La segunda cuadrilla cuidará de la seguridad delreducto, con particular atención sobre el desprendimiento de rocas ante el trabajo de perforaciónde la chimenea por donde serán rescatados. El tercer contingente se ocupará de las condicionesmédicas y de la limpieza de la rampa donde permanecen.
Tampoco el apoyo moral ha sido descuidado. La Agencia Espacial Europea liberó este viernes unaanotación que el astronauta voluntario francés Romain Charles escribió en su bitácora. Charlesforma parte de un grupo de seis (un italiano, tres rusos, un chino y un francés) que está encerradodesde el 3 de junio en un módulo espacial de 55 metros cúbicos, en un centro de investigaciones deMoscú, con la idea de simular los efectos sobre los seres humanos de una misión de 520 días hastael planeta Marte. “Cuando se está aislado”, escribió el francés, “es más fácilsentirse cerca de otras personas que están viviendo o han vivido el mismo tipo deexperiencia.” Los trabajadores atrapados, aficionados al fútbol, también recibieron un díaantes dos camisetas del goleador español David Villa en las que les transmite “fuerzamineros”. Una de ellas está destinada al ex futbolista profesional Franklin Lobos.
Tan importante es el estado de salud de los mineros que la extracción a la superficie se hará deacuerdo con las fichas médicas, izándolos conforme un orden de urgencia redactado evaluando cadaparámetro.
Luego de que la mina San José se derrumbó el 5 de agosto, la Cámara de Diputados conformó unaComisión Investigadora que a fines de agosto trabajaba a todo vapor. Una de las entrevistasprogramadas se vincula precisamente con el actual gerente de Sustentabilidad de Codelco Norte,Patricio Cartagena, quien como funcionario bajo las órdenes de Michelle Bachelet enfrentó unaccidente que costó la vida a un minero de San José, según informa El Mercurio de Calama. Dichoepisodio llevó a Cartagena a paralizar temporalmente la mina, por graves“contravenciones” al Reglamento de Seguridad Minera, y a exigir a la empresa SanEsteban que presentara un proyecto de ventilación, uno de electrificación y otro de fortificación.La Minera, que tiene problemas para pagar los sueldos, deberá dar sus explicaciones.
Jerry Linenger mostró ante Associated Press un optimismo contagioso: “la necesidad desobrevivir y el sentido de que todos tenemos el mismo objetivo lo supera todo”. Paracompletar la idea, añadió: cuando los mineros salgan a la superficie, van a experimentar una nuevasensación de aire fresco y libertad. “Uno simplemente aprecia las cosas elementales,fundamentales de la Tierra. Y ellos van a tener la misma sensación”.
