Estudiantes le ganó 1 a 0 a Nacional de Montevideo, pero estuvo claramente por debajo de lo quepuede. Seguramente, la lesión de Juan Sebastián Verón que lo alejó del partido –primero, conpresencia; después, cuando se quedó en el vestuario en el entretiempo por un amolestia en uno desus gemelos– hizo que el juego Pincharrata pasara por las piernas inadecuadas. Estudiantes sela tiene que dar a Verón, pero se la dio a Rodrigo Braña. El Chapu está para otra cosa. Verón selesionó, la tocó poco y el equipo sufrió.
Para colmo, Mauro Boselli debe ser el delantero que más goles yerra en el fútbol argentino yla Gata Fernández no es, justamente, un canto a la regularidad. Nacional es un equipo respetable,ordenado, duro. Y allí fue donde a Estudiantes se le trabó el partido. Pudo haber metido más goles,pudo haber ganado por una amplitud numérica que le permitiera ir a Montevideo más relajado. Pero nopudo ser. Igual, ganó y no le hicieron goles. Son dos detalles esenciales a la hora del recuentofinal.
Estudiantes es un equipo confiable, esto ya lo dijimos. Pero se puede encontrar con partidoscomo el del jueves. Puede pasarle que no tenga alternativa ante una salida de Verón. Sabella pensóen Leandro Benítez, pero no está para eso. Tiene buena técnica, una pegada privilegiada, pero notiene el talento para “ver” el juego que tiene La Brujita. Un dato clave es la jugadaprevia al gol de Galván. Verón hizo rápido un tiro libre. Pero no sólo lo hizo rápido. Hizo un pasede cuarenta metros sin recorrido de la pìerna y se la puso en el pecho a Benítez en la derecha. Losvolantes de los costados habían cambiado de lugar. Benítez hizo un centro, el arquero Muñoz sedurmió y Galván –muy cuestionado por la gente, reemplazante circunstancial de ErosPérez– metió una palomita clara y sencilla que dejó la pelota en la red. Iban 14 minutos delprimer tiempo. Estudiantes coronaba con ese gol su mejor momento. Había generado situaciones clarasy esta del gol, fue la consecuencia lógica del dominio, de un andar que es el que Estudiantes debetener. Con mayor continuidad en ese rendimiento, está para pegar el salto a la final. Nacional notuvo manera de contenerlo.
El problema fue la lesión de Verón. Porque eso lo detuvo, hizo que regulara y ni siquieraSebastián puede jugar regulando una semifinal de Copa Libertadores. Lo hizo y Estudiantes lo pagó.El Colorado Ré y Cellay empezaron a padecer las apariciones de Nicolás Lodeiro (por izquierda) y,sobre todo, de Alvaro Fernández (por derecha). La pelota la manejó Nacional durante un largísimolapso. El Bolso tiene a Matías Rodríguez como figura sobresaliente. Es un jugador con muchocriterio, pero, por sobre todas las cosas, es quien se encarga de levantar al equipo de GerardoPelusso cuando el juego le es absolutamente desfavorable.
En el Centenario la historia será diferente. Por ejemplo, allí será titular FedericoDomínguez, que tiene menos marca pero más presencia en campo rival. Posiblemente, también se ganeun lugar Matute Morales, aunque no venga siendo titular. Nacional sabe que el resultado esperfectamente reversible. O sea, lo sabe porque en La Plata sólo cayó 0-1. Pero necesita algo másque matemática para alcanzar el juego de un buen Estudiantes.
Sabella deberá cambiar arriba. Debe pensar en poner al uruguayo Juan Manuel Salgueiro enlugar de la Gata o de Boselli. Otra noche de intrascendencia del ex River o de pésimas definicionesdel ex Boca puede costarle la clasificación. En Montevideo, Estudiantes no contará con la cantidadde ocasiones de gol que tuvo en el encuentro de ida. Tendrá una, dos o, acaso, tres. Debe meter almenos una. El Boselli de ayer le acertó al arquero dos veces mano a mano. Y la Gata Fernández nisiquiera eso. Es Salgueiro y otro, que podría ser Boselli. Cuando Sabella se había decidido a ponera Salgueiro, la lesión de Cellay lo obligó a cambiar los planes. Pero es indispensable que elPincha mejore adelante, donde se definen los partidos.
La duda de Verón es la duda de cómo Estudiantes afrontará el partido. Sin la Brujita, deberáarmar dos líneas de cuatro apretadas, aguantar el chubasco de los primeros quince o veinte minutosde partido e ir saliendo de a poco del encierro. No es difícil llegarle a Nacional. En el 0-0 conPalmeiras que lo catapultó en las semifinales, intentó cuidar el resultado –juntó más genteatrás de la que tendrá ante Estudiantes– y los paulistas le llegaron mucho. Incluso, casi leganan en el último minuto por un error del arquero Muñoz.
En suma, este Nacional parece un equipo bastante vulnerable y Estudiantes, hoy por hoy elmejor equipo argentino, está a la altura de grandes desafíos. Pero no deberá descuidarse. El míticoEstadio Centenario es un lugar de muchas hazañas uruguayas y Nacional se anotó unas cuantas deellas. Los tiempos cambiaron, los apellidos también, pero los colores y la historia se mantienefirme y viva.
Pero Estudiantes mantiene la línea. Y sólo con no apartarse de ella, tendrá asegurado elpasaje a la final.
