La designación de Arturo Valenzuela en la Subsecretaria del Departamento de Estado para Américalatina, no sólo implica un cambio respecto a la administración republicana, sino también unaoportunidad para América del sur, es decir los países que están al sur del Canal de Panamá.
Se trata de una designación lógica. Durante el primer mandato de Clinton, ocupó la direcciónpara América latina del Consejo de Seguridad y en el segundo, la misma posición para la que ha sidodesignado ahora.
Son los dos cargos más importantes para la región en la administración de los EE.UU. Desdeesta perspectiva, siendo Hillary Clinton secretaria de Estado, hay cierta lógica en que Valenzuelahaya sido elegido para el cargo.
Durante los ocho años en los cuales influyó sobre la política latinoamericana de los EE.UU.,la relación con la región llegó al mejor momento en las últimas décadas. En lo político, sepusieron en marcha las Cumbres de Presidentes del continente americano y en lo económico se firmóel Nafta y se negoció el TLC con Chile.
Cuando llega a ocupar funciones en la primera administración Clinton, lo hace con un pasadoacadémico importante, centrado en estudiar la política latino-americana y planteando como una desus ideas centrales, que el presidencialismo latinoamericano debería ser sustituido por elparlamentarismo, para poder procesar mejor las crisis políticas, sin afectar la estabilidadinstitucional como sucede con las interrupciones de los períodos presidenciales.
El Departamento de Estudios Latinoamericanos de la Universalidad de Georgetown, es su ámbitoacadémico desde hace décadas y desde el cual nunca dejó de seguir con atención los procesospolíticos, sociales y económicos de America latina.
Con un estilo moderado y sutil, que tiene como base una capacidad de entender los fenómenossin perder lo sustancial de los mismos, su experiencia académica y en la administración, lo hacenla persona adecuada para el cargo en este momento.
De origen chileno, tiene una visión latinoamericana diferente a la de la mayoría de losespecialistas de EE.UU. en la región, ya que conoce y tiene presente a América del sur, cuando suscolegas por lo general, tienen una visión centrada en el tercio de la región que está al norte delCanal de Panamá: México, Centro América y Caribe.
En las administraciones republicanas, –como las de Bush padre e hijo y en la deReagan–, los hispanos de origen mexicano y cubano, tuvieron una influencia decisiva en lapolítica hacia América latina quedando relegada América del sur.
La importancia demográfica del fenómeno hispano, ha reforzado esta perdida de interésrelativo por América del sur. En 2001, uno cada cinco niños menores de cinco años en los EE.UU. erade origen hispano y en 2008 ya lo es uno cada cuatro.
Pero nueve cada diez hispanos, provienen del tercio de América latina que está al norte delCanal de Panamá. Es así como en una primaria demócrata o republicana, importa más El Salvador queBrasil, por la sencilla razón de que aporta más votantes.
Es en este punto en el cual Valenzuela hace una diferencia importante respecto a suspredecesores, sobre todo los que estuvieron en el cargo antes de Thomas Shannon, el funcionario decarrera que ocupó el cargo en el segundo mandato de Bush.
Valenzuela ha viajado sistemáticamente por América del sur incluyendo Argentina, país que havisitado todos los años y en algunas oportunidades más de una vez.
Su origen chileno, hace que no sólo tenga más presente América del sur, sino en particular elCono Sur de America. Durante los ocho años de la administración de Bush hijo, siguió con atenciónlos procesos políticos regionales, participando en semanarios, escribiendo, publicando yreuniéndose con gobernantes y políticos de los diferentes países y participando simultáneamente enlas asambleas y convenciones de la comunidad hispana en los EE.UU., manteniendo siempre sucompromiso con el Partido Demócrata .
Valenzuela en la subsecretaría del Departamento de Estado para América latina es unaoportunidad para mejorar la relación entre América del sur y los EE.UU. y es en este contexto quela Argentina no debe desaprovechar la oportunidad que ello implica.
*Director del Centro de Estudios Unión para la Nueva Mayoría.
