A varios lectores les sonaron mal últimamente unos títulos que hablaban de “la bodagay”. Se referían al debate en el Senado sobre “la boda gay” y a la posición dela Corte Suprema de Justicia sobre “la boda gay”. Y les sonaron mal con justa razón,pues en todos estaba mal empleada la palabra boda.
Esa palabra no se usa mucho hoy en día, por lo que difícilmente se encuentre en la experienciade lectura de los que sólo leen lo que se escribe hoy. Sin embargo, todo el mundo la conoce. Pero¿realmente se conoce bien? Todos saben que boda puede ser sinónimo de casamiento: “Meinvitaron a una boda”; “Me invitaron a un casamiento”. Y también saben quecasamiento puede ser sinónimo de matrimonio. De ahí es fácil sacar la errónea conclusión de queboda puede reemplazar a matrimonio en cualquier contexto. Dos palabras pueden ser intercambiablesen determinado contexto y no serlo en otro. Boda es la ceremonia del casamiento, la celebración delmatrimonio. Por eso les sonó mal a los lectores, porque en aquellos títulos no se trataba de eso,sino del matrimonio como institución, y en ese caso nunca se usa boda. Los que redactaron esostítulos usaron una palabra “por aproximación” y cometieron una impropiedad, y tambiénes probable que se hayan dejado tentar por el hecho de que boda es una palabra muy cortita. Laspalabras cortitas llevan las de ganar en los títulos, por razones de espacio. Así, se ponen de moday desplazan a otras que tienen tanto o más derecho de ser usadas. Antes se decía todavía; ahoratodo es aún, una palabra que siempre se consideró más rebuscada. Pero peor es la insufrible clave,usada como sustantivo o como adjetivo, que vale para todo y a veces no significa nada: “Lasclaves de la victoria de Fulano”; “Una sesión clave en el Senado”.
La sinonimia absoluta no existe (por no decir que la sinonimia no existe en absoluto), pero aveces se puede cambiar una palabra por otra sin que cambie demasiado el efecto del conjunto. Sireemplazamos casamiento por boda en “me invitaron a un casamiento”, la frase podrásonarnos un poco anticuada y algo rebuscada, pero no nos chocará. Pero hay palabras que designanexactamente los mismos objetos y sin embargo nunca son intercambiables porque pertenecen aregistros diferentes. Si buscamos himeneo en el diccionario, posiblemente encontremos unadefinición igual o parecida a la de boda o casamiento, o directamente una remisión a una de esaspalabras. Pero no diríamos: “Me invitaron a un himeneo”. Si lo dijéramos, agregaríamosuna intención que los ejemplos anteriores no tienen. Himeneo es una palabra poética, pero hoy no laemplean los poetas, sino que se usa en forma burlesca remedando el lenguaje elevado de otrostiempos. Entonces, no puede considerarse equivalente a las otras.
A veces se da el caso inverso de usar dos palabras cuando con una hubiera bastado, por creer,también por aproximación, que tienen significados diferentes. Hace unos días, un diario pidió alpie de una necrología, en el espacio para comentarios de los lectores, respeto para “losdeudos y familiares”. Cuando muere una persona, los que participan en los avisos fúnebressuelen ser varios familiares con nombre y apellido, otros no tan cercanos indicados simplemente porel parentesco “y demás deudos”. Como la gente está acostumbrada a ver la palabra en esafórmula, se ha llegado a creer que deudo significa “pariente de un muerto”, cuando enrealidad significa “pariente”.
En otro tiempo, los periodistas bisoños recurrían con frecuencia a los diccionarios desinónimos, sobre todo porque se les inculcaba, y todavía se les inculca, el para mí incomprensibletemor de repetir palabras. Los resultados podían ser lamentables, pues muchos de esos diccionariosson listas de palabras sin contexto. Hoy raramente se molestan en buscar palabras en el librito,con lo que evitan ese peligro. Pero las buscan en el diccionario de su cabeza, que suele ser máspobre y tampoco les ofrece mucho contexto. Porque para poseer un léxico verdaderamente rico, hayque nutrirse de muchas fuentes y muy variadas. Si el vocabulario solo se adquiere por vía oral y enel intercambio con pares, será necesariamente pobre y limitado al registro coloquial. Así ocurrecon frecuencia que leemos voces que tienen alguna relación con lo que se quiere decir pero no lodicen con precisión, u otras que sí lo dicen, pero que están fuera de lugar en un diario.
*Profesora en letras y periodista ([email protected]).
