Por qué estatiza Chávez? En el gobierno venezolano se viene manifestando el objetivo de lanacionalización de sectores que considera estratégicos (telefonía, electricidad, siderurgia,explotación petrolera), en una progresiva marcha hacia un “socialismo del siglo XXI”.Otro argumento que se ha esgrimido refiere a los conflictos laborales existentes en las empresasinvolucradas, y no se descarta que la decisión resulte consecuencia de una madeja de regulaciones eintervenciones estatales en los sectores a los que pertenecen dichas empresas, que frente a uncambio de contexto económico se vuelve difícil de desenredar sin generar costos políticosimportantes, por lo que finalmente se opta por la decisión de estatizar algunos de los eslabones dela cadena.
Cuando se interviene en un eslabón de una cadena productiva distorsionando precios relativos,se termina afectando a toda ella. Ante situaciones semejantes, suele aumentar la incertidumbre yparalizarse la inversión, con lo que al tiempo surgen insuficiencias de oferta, que incluso puedenagravar los problemas de precios iniciales que se querían corregir. La economía argentina conoce deestas situaciones por lo ocurrido durante los últimos años con lácteos y carnes, por citar dosejemplos. Sudamérica cuenta en estos momentos con un grupo de países importantes con gobiernos quese declaran de centroizquierda, aunque en su interior se destacan dos subgrupos: el que conformanVenezuela, Bolivia y Ecuador, y el que conforman Brasil, Chile y Uruguay. En este contexto,Paraguay es todavía una incógnita, y Argentina se las ha arreglado para aparentar formar parte deuno u otro subgrupo, según el tiempo y las circunstancias. Resulta obvio que la más reciente olaestatizadora en Venezuela espanta inversiones en dicho país, pero también en aquellos que se lesparecen en su ideología o en su pragmatismo económico. En ese marco, Argentina será afectada en lamedida en que se la asocie más al primero que al segundo de los subgrupos de países antesmencionados. La economía de Argentina se encuentra más relacionada con la de Venezuela por variasrazones: a) aumento del comercio entre ambos países; b) convenios de transferencia de know how deempresas argentinas a empresas o gobierno venezolano; c) papel de Venezuela como proveedor decombustibles ante los problemas energéticos locales; d) rol de Venezuela como único compradorexterno de deuda argentina (alrededor de U$S 9 mil millones en el último lustro).
Dadas esas mayores relaciones y algunas similitudes entre ambos países, el principal impactopara la economía local de las decisiones tomadas en el país caribeño podría sobrevenir de lasospecha o temor de que Argentina siga el mismo camino estatizador, lo que ralentizaría aún más elmuy alicaído impulso inversor local. Abonan este temor los acontecimientos argentinos: a)estatizaciones de empresas de utilidad general; b) conflictiva relación gubernamental con el sectorprivado; c) existencia de una compleja red de regulaciones e intervención estatal, principalmenteen materia energética y en la producción agropecuaria e industrialización de materias primas. Auncuando el gobierno de Venezuela termine pagando un valor razonable por las empresas que estatiza,existe un problema ligado al funcionamiento de una economía globalizada y la importancia de que unpaís cuente con empresas multinacionales. Los gobiernos del mundo defienden y promueven laexpansión internacional de sus empresas, ya que con ello se gana en escala y eficiencia en elproceso productivo. La decisión del gobierno de Venezuela puede llevar a que muchas empresaslocales replanteen su estrategia respecto a dicho país, inclusive las que han incrementado susventas externas al mismo.
Mientras en Argentina seguimos enredados en los viejos debates, en otros países se discutecómo prepararse para cuando el mundo retome su crecimiento. Queda claro que los argumentos extremosque se plantean son evidencia de que Argentina no ha resuelto su comportamiento pendular.
*Economista jefe del IERAL, de Fundación Mediterránea.
