En su primer viaje a la región asiática, el presidente norteamericano Barack Obama consiguiórenovar las relaciones de su país con la región. El presidente se posicionó como un hombre quecomprende a la región y sus intereses, que se encuentra dispuesto a consultar y abierto a negociaren un pie de igualdad cuando haya divergencias. La actitud de respeto y la búsqueda de gananciasmutuas fue muy bien recibida en Asia. En una cultura política valora las relaciones de largo plazo,es un dato que facilitará la construcción de “confianza mutua estratégica” en larelación. Pero aunque la figura del presidente Obama tiñe todos los eventos de un halo derenovación, ésta fue una visita de lo más tradicional.
El comunicado final conjunto está en sintonía con las relaciones entre China y los EstadosUnidos de los últimos treinta años: grandes promesas de continuar negociando y expresiones decooperación; pero escasos avances concretos. La gravedad de los temas de la agenda bilateraldemanda medidas reales más que retórica inspiradora. Tanto en el frente financiero como en elclimático, no habrá soluciones posibles sin un acuerdo creíble entre China y Estados Unidos.
Con respecto a la crisis, se alabó la recuperación económica y se soslayó la necesariadiscusión sobre las causas que explotaron a fines de 2008. Existe un desbalance estructural global,causado por los déficits presupuestario y de cuenta corriente norteamericanos y el superávitcomercial y la acumulación de reservas (en dólares) por parte de China. Estados Unidos debeaprender que no es posible ser un consumidor a cuenta y el gigante asiático comprender laslimitaciones del modelo de crecimiento liderado por las exportaciones. Pero en vez de asumir losproblemas propios, se acabó en un juego de culpas mutuas y una estéril discusión sobre el valor delyuan. Aunque la moneda china se apreció un 21% frente al dólar, entre 2005 y 2008, el tipo decambio permaneció fijo ante una divisa norteamericana debilitada. Mientras otras monedas como elwon coreano o el real brasileño se apreciaron 36 y 42%, respectivamente frente al yuan, Hu dejó enclaro que su país ajustará el valor del yuan cuando lo considere necesario. Es claro que cualquiercambio en la política monetaria no será decidida por el Banco Central sino por el Consejo deEstado. Más importante aún, demostró que tiene la capacidad para sostener esa postura frente alreclamo conjunto del Tesoro norteamericano, el Fondo Monetario Internacional y el Banco CentralEuropeo. Poco importa si la revaluación del yuan es un argumento norteamericano para unadevaluación indirecta del dólar, si las bajas tasas de interés en Estados Unidos fomentan el carrytrade inflando los precios de los activos globales o si la laxa política monetaria china generaráburbujas en los sectores inmobiliario y financiero. Nada se ha avanzado en este punto
Aunque el comunicado reafirma la voluntad de renovación de la arquitectura financierainternacional, no parece haber demasiada voluntad política para avanzar en una fuerte reforma delos organismos internacionales que la gobiernan. Redefinir el rol, objetivos y financiamiento delFondo Monetario Internacional –en especial el sistema de vigilancia financiera para evitarnuevas burbujas– implica concesiones que ninguno parece dispuesto a ceder. Sin un imperativoestratégico ordenador, la intensificación de la competencia favorecerá los reclamos de sectoresproteccionistas en ambos países, generando cuñas divisivas que harán a la relación creciente presade la coyuntura.
En cuanto al cambio climático, la creación de un régimen para salvar al planeta estáparalizada por intereses particulares en ambas naciones. En Estados Unidos, los lobbies domésticos(ambientalistas y empresas “verdes”) no tienen suficiente voz ni poder para reconvertirla economía.
El liderazgo chino, por su parte, no tiene incentivo alguno para reducir sus emisiones, yaque su supervivencia política depende del mantenimiento de los niveles de vida de la población. Lasolución real se retrasará, pero las consecuencias ecológicas no.
El renovado poder de China quedó en evidencia en la visita de Obama, quien demostróflexibilidad para adaptarse a la nueva realidad internacional.
El interrogante, que no es evidente, pero sí crucial, es el próximo movimiento, que debehacer China, al decidir de qué modo utilizará su ascendencia global. Como dicta el canon de lossuperhéroes: “Con gran poder, viene gran responsabilidad”.
En este proceso dinámico, Estados Unidos y la República Popular son –como lo describeel gran sinólogo David Lampton– dos escorpiones en una misma botella: condenados a encontraruna manera de convivir sin matarse o a fulminarse mutuamente, llevándose en este caso con ellos alplaneta entero.
*Doctor en Relaciones Internacionales, Johns Hopkins University.
