El 26 de marzo de 1969, a los 62 años, moría en Atenas Gustavo Durán: español, compositor,general en la Guerra Civil.
Nació el 14 de noviembre de 1906 en Barcelona, pero cuando apenas tenía tres años, su familia semudó a Madrid, donde impulsado por su madre se dedicó desde niño a la música, matriculándose en elReal Conservatorio de Madrid, Ya a la edad de 14 había demostrado una enorme capacidad intelectualy extraordinarias dotes musicales. A los 17 comenzó a frecuentar la Residencia de Estudiantes deMadrid, y allí se inició también su amistad con Federico García Lorca, Rafael Alberti, SalvadorDalí y Luis Buñuel.
A los 20 años Durán compuso varias canciones, un ballet, El Fandango del Candil, y musicalizópoemas de la primera obra en verso de Alberti, Marinero en Tierra. A comienzos de 1930 se trasladóa París, donde trabajó en la industria del cine y conoció a André Malraux y a Ernest Hemingway.Regresó a España en 1934, o sea a los 28 años, en un momento de radicalismo político que culminaríados años después con el estallido de la Guerra Civil. Se afilió entonces al sindicato socialistaUGT (Unión General de Trabajadores), apoyando activamente al Frente Popular (coalición desocialistas, comunistas y republicanos de izquierda) al igual que sus amigos de la Generación del’27. Y de esta época data también su amistad con Pablo Neruda.
Al iniciarse la Guerra Civil, tras la sublevación de Franco el 18 de julio de 1936, Durán semovilizó en defensa de las instituciones republicanas. Ascendió a diferentes puestos deresponsabildiad militar, destacándose como una de las revelaciones del ejército republicano, pese ano tener formación castrense previa. Durante la contienda consolidó su amistad con Malraux yHemingway. El primero se inspiró en él para el personaje de Manuel, protagonista de su novela Laesperanza, sobre la Guerra Civil. El segundo le dedicó una elogiosa descripción en su obra Porquién doblan las campanas. Porque Gustavo Durán, además de hacer inteligencia militar, participó enalgunas de las batallas más duras del conflicto como jefe de Estado Mayor e intérprete del generalKléber al frente de las Brigadas Internacionales, ya que Durán también dominaba varios idiomas.
Sólo abandonó España el último día de la guerra (1º de abril de 1939), cuando todo estabadefinitivamente perdido, en un buque militar fletado por el gobierno británico. Tenía 33 años.
En su primera época de exilio residió en Londres y allí conoció a su futura mujer: BontéCrompton. En 1940 se trasladaron a Estados Unidos, donde retomó el contacto con Hemingway. Laamistad de su mujer con los Roosevelt y los Rockefeller le facilitaron la ciudadanía estadounidensey su ingreso al Departamento de Estado. Fue así como en 1945 acompañó como consejero cultural alembajador Spruille Braden cuando éste fue destinado como representante diplomático en la Argentina.Fue durante ese tiempo que Durán anudó fuertes lazos de amistad con políticos e intelectuales quese oponían a Perón, entre ellos Victoria Ocampo.
Tras su experiencia en Argentina y su colaboración en el Libro Azul contra Perón, ya de vueltaen Washington DC, Durán comenzó a sufrir serios problemas al ser objeto de persecución ideológicapor parte del senador McCarthy y el Comité de Actividades Antinorteamericanas. Por tal razón debióabandonar su posición en el Departamento de Estado e ingresar en la ONU, poco después de sufundación. A comienzos de la década del 60 fue destinado a Atenas para dirigir el programa dedesarrollo de la ONU en Grecia. Allí murió Gustavo Durán mientras releía Don Quijote de la Mancha,casi treinta años después de salir de España, donde nunca pudo regresar.
The New York Times dedicó a la noticia de su muerte media contratapa bajo el título “MurióGustavo Durán, el amigo de Hemingway”.
*Periodista y diplomático.
