Christopher Domínguez Michael parece un nombre inventado pero el individuo existe, nació en 1962y es un prestigioso crítico literario mexicano. Si no hemos tenido noticias de él es porque tampocolas tenemos de sus colegas en el resto del continente. Es muy raro que se editen libros de críticay mucho más raro que se editen críticos de otros países. Sin embargo, acaba de aparecer en Chile Lasabiduría sin promesa, cuatrocientas páginas con los trabajos de Domínguez Michael, milagro quedebe atribuirse a la Universidad Diego Portales, cuya editorial es un emprendimientoextraterrestre.
La sabiduría sin promesa es ideal para llevar a la playa. No sólo porque es un libro muyameno, sino porque es siempre fascinante repasar la literatura y el movimiento intelectual delsiglo XX. Domínguez reivindica la crítica periodística culta mucho más que la actividad académica,lo que lo hace notablemente simpático a nuestros ojos: “Estaríamos en riesgo de creer, comotodavía lo afirman algunos manuales, que crítico literario es aquel que postula teorías literariaslegitimadas por la academia. Yo pensaría al revés, que el doctor F.R. Leavis o Roland Barthesfueron, además de profesores, importantes críticos literarios”. Hablando de quien considerasu maestro, Cyril Connolly, dice que el logro de su obra “fue impedir que el críticoliterario desapareciese del mapa amenazado, ayer como hoy, por otras especies mutantes ydepredadoras, como el vendedor de enciclopedias, el propagandista político, el periodista de gustocorrompido, el pomposo profesor, el despiadado mercader editorial”.
Domínguez reconoce esa misión como propia y admira la obra de sus colegas, entre quienesrecopila muestras de agudeza notables, como esta idea de V.S. Pritchett: “Henry James es elhermano de Henry Ford: el ingenio norteamericano como técnica para la producción en serie”.También sabe que “al cumplir la ley del oficio que lo obliga a leer innumerables malasnovelas, el crítico se vuelve idiota”, una sentencia que no admite apelación cuando se aplicaa los críticos de cine.
“No hay grandes críticos que no sean conservadores”, dice Domínguez, y él mismolo es. Cercano a Octavio Paz, es un liberal que cree que “el lector del futuro tendrá tantasdificultades para distinguir a un comunista de un fascista como nosotros a los güelfos y gibelinosdel siglo XV”. Como alguna vez fue marxista, suele perder la paciencia con viejos camaradasde ruta como Sartre (“que hizo del error político un régimen de vida intelectual”),Lukács (“su vida es la novela del terror filosófico del siglo XX”) o Ernesto Cardenal(“del convento al campo de concentración sólo hay un paso”). Su acercamiento a laliteratura continental es prudente, casi temeroso. Roberto Bolaño es el único escritorcontemporáneo del que habla en el libro y cuando se acerca a la Argentina (además de llamar tiranoa Perón) no se aparta nunca de la revista Sur. Pero aun así, es muy lúcido a la hora de desmontarlas zonas de ignorancia del canon etnocéntrico de Harold Bloom (“cree que las universidadesgringas rigen la literatura universal, cuya suerte se juega no ya en Yale, sino en Iowa oKansas”) y prescribe para los latinoamericanos –gente capaz de practicar la devociónpor Chesterton– la posibilidad de ser los mejores comentadores de todo el universo literario.
La sabiduría sin promesa intenta ser un ejemplo de ello. Las sintéticas biografíasintelectuales de Benjamin, de Lovecraft, de Thomas Mann, de Gide, de Jünger, de Joseph Roth o deBeckett son excelentes y el libro da ganas de leer a algunos autores menos conspicuos como Queneau,Giono, Aron, Ramuz, Bulgákov, Gracq, Albert Cohen, Moritz, Szentkuthy (¿quién?). Después de todo,los críticos se nos hacen necesarios cuando recordamos que la vida es breve y acaso no lleguemos aleerlo todo.
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