La presentación del límite exterior de la plataforma continental efectuada por la RepúblicaArgentina ante el secretario general de las Naciones Unidas el 21 de abril último es un paradigmade la conjunción entre una política de Estado con una diplomacia profesional. La Argentina fuepionera en la reclamación de los derechos del Estado costero sobre sus espacios marítimos.
Ya en 1944, nuestro país reivindicó el “mar epicontinental” y el “zócalocontinental”. Luego de dos conferencias que habían abordado aspectos parciales del derechodel mar (1958 y 1960), las Naciones Unidas convocaron a la Tercera Conferencia sobre el Derecho delMar. La conferencia duró 9 años, y tuvo como resultado una convención (Convemar) que regula todoslos usos del mar. Actualmente, lo conseguido se da por atesorado y no suele valorarse el esfuerzodiplomático que implicó tan larga y especializada negociación.
Como resultado de ella, se logró reservar la pesca a buques argentinos en las 200 millas, lajurisdicción nacional sobre la investigación científica en el mar y la soberanía sobre los recursosde la plataforma continental, entre otros logros, resultando la Argentina uno de los grandes“ganadores” de esta negociación.
En cuanto a la plataforma continental, la Convemar consagró el principio de que cuando esteespacio marítimo supera geológicamente las 200 millas de la costa, el Estado costero tiene derechoa extenderse más allá de ese límite.
Para lograr este resultado, fue necesario vencer la resistencia de países numerosos –ymuchos de ellos poderosos– que querían limitar los derechos del Estado ribereño a las 200millas. La negociación estuvo a cargo de diplomáticos profesionales y expertos que, a través de losaños, supieron defender políticas de Estado que se mantuvieron a pesar de los avatares de lapolítica interna.
Luego de la adopción de la Convemar, en 1986 la Argentina fijó los límites de sus espaciosmarítimos conforme a esta convención: Mar Territorial (12 millas), Zona Contigua (24 millas) y ZonaEconómica Exclusiva (200 millas).
La plataforma continental, por extenderse más allá de las 200 millas, requería un trabajocientífico y técnico muy detallado, y de una amplitud geográfica notable, debido a la extensión dellitoral marítimo argentino. A tal fin, en 1997 se creó, presidida por la Cancillería, la ComisiónNacional para el Límite Exterior de la Plataforma Continental (COPLA). También integran la COPLAlos ministerios de Economía y Defensa. Durante más de 10 años, la COPLA trabajó incansablementepara presentar un límite con asidero científico y técnico que permite dar certidumbre a laextensión de los derechos de soberanía de la Argentina sobre los recursos del lecho y subsuelo delmar, una extensión que supera 1.700.000 km2.
La Convemar creó tres instituciones: en las tres estamos presentes. Desde 1996, nuestro país hasido miembro del Consejo de la Autoridad de los Fondos Marinos.
También en ese año comenzó sus funciones el Tribunal de Derecho del Mar y un argentino es, desdesu inicio, uno de sus jueces. Desde su establecimiento, en 1997, otro argentino es miembro de laComisión de Límites de la Plataforma Continental de la ONU, órgano que considerará la documentaciónrelativa a la plataforma continental argentina.
Esta presentación representa, entonces, un momento culminante en el afianzamiento de nuestrosderechos sobre los espacios marítimos argentinos, y es el corolario de una política invariable enderecho del mar que comenzó hace muchas décadas y fue sostenida –y continúa siéndolo–por generaciones de diplomáticos de carrera y técnicos que hacen una especialización delmantenimiento de los intereses de la Argentina en el mar.
*Embajador. Presidente de la Asociación Profesional del Servicio Exterior de la Nación.
