Por primera vez han ganado un Pulitzer trabajos generados por medios que sólo se publican online. Se ha dicho que es un hecho histórico, y lo es. Marca un hito en la evolución del periodismoy muestra el estado de crisis y transición que atraviesa este oficio.
El premio más prestigioso para periodismo de diarios y sitios on line de Estados Unidos fueentregado, en Periodismo de Investigación, a Sheri Link, de Propublica, en colaboración con larevista del New York Times. Y el premio de Caricatura a Mark Fiore, de SFGate.com. Recomiendoverlo: es muy innovador.
Pero hoy quiero hablar de Propublica: no tiene fines de lucro, dispone de diez millones dedólares por año de una fundación y varios donantes. Ya he hablado de este medio en otras columnas.Tiene 32 periodistas profesionales que realizan investigaciones largas y de interés público.Ejemplos: “la relación entre empresas y gobierno, los más grandes centros de poder; desde laseguridad de productos hasta fraudes financieros; desde fallas de la justicia criminal hastaprácticas contra el proceso de eleciones limpias”. Es un “medio de nicho”.
La redacción, dice su editor, tiene independencia para producir el mejor periodismoinvestigativo. Lo publica en su sitio y lo entrega gratis y en exclusividad por pocos días a unmedio. Hoy que el periodismo investigativo es el que primero se limita o se cancela porque es elmás caro de producir. Es también el más importante porque controla al poder.
El trabajo premiado narra las decisiones que tomaron algunos médicos de un hospital público deNueva Orleans durante la inundación por el huracán Katrina, en 2005. La ciudad estuvo varios díascuatro metros bajo el agua, sin provisiones, agua, luz ni otros servicios. La evacuación deenfermos se hacía lentamente por helicóptero. El tema está aún en la Justicia. Algunos médicos muyprestigiosos habrían aplicado dosis letales de morfina a pacientes al borde de la muerte paraliberar a las escasas enfermeras disponibles, que eran necesarias para ayudar a otros que podíansobrevivir y ser evacuados. El agua subía y el gobierno demoraba la ayuda. Todos estaban enpeligro. El gobierno de Bush falló escandalosamente.
Es un relato por momentos escalofriante y un ejemplo de buen periodismo. Combina investigación yexplicación –géneros que pueden ser áridos–con una narración austera y emotiva. Sugieroque los medios periodísticos pidan el material, lo traduzcan y lo publiquen en sus sitios on linepara que puedan leerlo quienes quieran. Lo recomiendo a todos los lectores y usuarios;especialmente a los estudiantes de periodismo y a los trabajadores de la salud. Para los que leeninglés: http:// bit.ly/1KXxr5
Que yo ofrezca en papel ese link es una paradoja y un signo de la compleja transición en losmedios. Otra paradoja: el material de Propublica fue publicado, en papel y on line, en la revistadominical del New York Times: un gran medio tradicional le dio el espaldarazo que no hubiera tenidoon line. El del NYT es el site número 23 en visitas en EE.UU. Propublica, el 7.461.
Pero aún influyentes, los medios tradicionales de EE.UU. han perdido 41% en ganancias por avisosen los últimos tres años. Y, consecuentemente, un 30% de su capacidad para reportear y editar,según la Pew Foundation, que investiga cuestiones vinculadas a los medios.
Vale la pena mirar el trabajo de Propublica.org. Sus artículos revelan y explican temascentrales de la política y la vida cotidiana. Uno: una firma controlada por la General Electricdemoró un año en alertar que una de sus drogas podía causar invalidez en ciertos pacientes. Otro:con una gran inversion, un fondo buitre evitó en 2005 que reventara la burbuja inmobiliaria que asísiguió creciendo y estalló, peor, en 2008. El fondo salió ganando.
Pero además hace un seguimiento del dinero que Obama destinó a salvar a los bancos: cuánto,cuándo, a cuál. Sirve de enlace entre víctimas de la crisis inmobiliaria y periodistas de todo elpaís. Pide aportes a usuarios para investigaciones en curso. Refiere a investigaciones publicadaspor otros medios; ideas sencillas, eficaces.
Propublica y su modelo –validado ahora por el Pulitzer– es sólo una de las muchasherramientas que irán construyendo un nuevo periodismo. Ojalá este artículo sirva de inspiración.Sobre todo para que los lectores argentinos tengan más elementos de juicio para evaluar a losmedios y a nosotros los periodistas. Y también para los periodistas que tienen voluntad desuperarse. En estos tiempos difíciles es aun más necesario.
*Periodista. www.robertoguareschi.com
