Haydeé Mercedes Sosa nació en San Miguel de Tucumán el 9 de julio de 1935. Creció en un hogarmuy humilde y rodeada de pueblo aprendió a amar las expresiones artísticas populares. La jovenMercedes tenía pasión por el canto y el baile. "La Negra" comenzó unsando un seudónimo para susprimeros pasos artísticos: Gladys Osorio.
Su salto a la escena folklórica no fue común. A mediados de los '60, junto a suesposo y músico Manuel Oscar Matus, y al poeta Armando Tejada Gómez, fue parte del movimiento delNuevo Cancionero que renovó las expresiones artísticas de raíz nativa.
Sin embargo, Mercedes aún pasaba desapercibida. En 1962 grabó su primer disco (La voz de la zafra) y en 1965 su segundo material: Canciones con fundamento. Estos dos trabajos no tuvieron repercusión en el ámbitocultural, pero la gran oportunidad llegó ese mismo año cuando Jorge Cafrune la invitó a cantar conél en el Festival de Cosquín. Aquel día maravilló al público argentino.
Durante esos años lanzó con su voz la obra de los compositores tucumanos Pato Gentilini, elChivo Valladares y Pepe Núñez. En 1967, hizo una exitosa gira por Estados Unidos y Europa. Acomienzo de los años '70, publicó dos álbumes conceptuales en colaboración con el compositor ArielRamírez y Félix Luna. Se llamaron Cantata Sudamericana y Mujeres Argentinas.
Ese mismo año participó en el film El Santo de la Espada de Leopaldo Torre Nilsson, sobre la vida del General José de SanMartín, y dio a conocer otros discos importantes en su carrera, El grito de la tierra y Navidad con Mercedes Sosa. En esas obras figuraban entre otros temas, Canción con todos, Cuando tenga la tierra y la Navidad de Juanito Laguna.
Compromiso social. Mercedes Sosa apoyó durante toda su vida las causas sociales.Luego del Golpe de Estado del 24 de marzo de 1976, permaneció en el país hasta que fue detenida.Sus discos fueron prohibidos y se exilió en 1979. Primero fue a París y luego a Madrid.
La tucumana regresó al país en 1982 tras la Guerra de Malvinas y realizó una serie deconciertos que se convirtieron en un acto cultural contra la dictadura, a la vez que un hechorenovador de la música popular argentina, al incluir temas y músicos provenientes de diferentescorrientes musicales, como el folclore, el tango y el rock nacional. La actuación fue registrada enun doble álbum que constituyó un éxito de ventas y uno de los discos destacados de la historiamusical del país.
En el teatro Opera de Buenos Aires hizo más de una docena de conciertos a sala llena, acompañadapor los más destacados músicos locales, incluso algunos provenientes del rock como León Greco yCharly García.
Con estas actuaciones tan esperadas, Mercedes no sólo se reencontró con su público desiempre, sino que allí la vieron por primera vez miles de jóvenes que desde entonces laconvirtieron, también, en su ídola. De esos trece recitales en el Teatro Opera quedó el LP doble Mercedes Sosa en Argentina, en el que también intervinieron sus compañeros de aquellasnoches: León Gieco, Charly García, Antonio Tarragó Ros, Rodolfo Mederos y Ariel Ramírez.
En el último trimestre de 1983, se conoció "Mercedes Sosa". En 1984 se vivía la euforia delregreso a la democracia. Mercedes regresó al disco con "¿Será posible el sur?", en el que seentremezclan las canciones esperanzadas, los ritmos folklóricos y el canto latinoamericano.
El de 1985 fue un año doblemente importante. Desde el punto de vista discográfico,Mercedes dio una vez más un espaldarazo a los compositores argentinos con "Vengo a ofrecer micorazón". Se conoce "Corazón Americano", grabado en vivo el año anterior durante la actuaciónrealizada junto con Milton Nascimento y León Gieco.
En el primer semestre de 1986, realizó una extensa gira por Alemania y Europa Central.Aparece "Mercedes Sosa '87". El 1 de abril de 1992 en el Salón Dorado del Honorable ConcejoDeliberante fue declarada Ciudadana Ilustre de la Ciudad de Buenos Aires. En noviembre de ese añose publicó una compilación, titulada "Mercedes Sosa, 30 años", que reunió una veintena de temasgrabados en diversas épocas por ella.
En diciembre de 1995 se editó "Mercedes Sosa - Oro", una compilación de 17 temas grabadosentre 1969 y 1994.
A lo largo de su brillante trayectoria artística, además de las distinciones mencionadas,Mercedes Sosa fue declarada Ciudadana ilustre de Tucumán, recibió la Orden del Mérito de laRepública Federal de Alemania; la Medalla al Mérito Cultural del Ecuador; la Placa de laUniversidad Nacional Mayor de San Marcos, Perú, en reconocimiento a sus 30 años de difusión delcanto latinoamericano; el Premio ACE 1993, por su L.P. "Sino" y el Martín Fierro 1994 al mejor showmusical en televisión.
Durante 1995 Mercedes Sosa recibió varios premios y distinciones. Entre ellos, elGran Premio CAMU-UNESCO 1995, otorgado por el Consejo Argentino de la Música y por la SecretaríaRegional para América Latina y el Caribe, del Consejo Internacional de la Música de la UNESCO; elPremio de la UNIFEM, organismo de las Naciones Unidas que la distinguió, poco antes de su actuaciónen el Lincoln Center de New York, por su labor en defensa de los derechos de la mujer; Konex dePlatino 1995 a la Mejor Cantante Femenina de Folklore y Konex de Brillante a la Mejor ArtistaPopular de la Década. También ese año recibió el halago de ser incluida por la Secretary-GeneralUnited Nations Politic World Conference on Women, en la colección discográfica denominada "GlobalDivas".
