Aún falta un pasito, pero por Banfield los colores verde y blanco ya copan todo de cara a unanoche que puede ser histórica. Y es que, de ganarle a Tigre (el último en la tabla), el clubfundado en esa localidad el 21 de enero de 1896 podrá obtener ni más ni menos que su primer título en Primera.
Claro que, para que eso sea posible, los banfileños tendrán que sufrir antes esperando queNewell's pierda o empate con Gimnasia en su visita al Bosque platense. Pero ni ese detalle ni elfantasma de su reciente derrota ante Racing preocupan al equipo de Falcioni. Ni, mucho menos, a sushinchas, que agotaron en pocas horas todas las entradas a su disposición.
Para cuando en La Plata los rosarinos comiencen a jugarse a las 19 sus últimos cartuchos frenteal comprometido Lobo, efectivamente, ya nadie más cabrá en el muy coqueto y remodelado EstadioFlorencio Sola, el mismo donde aquel Taladro de Eliseo Mouriño hilvanara un invicto récord de 49 partidos entre 1949 y 1953.
Fue por esos años, precisamente, que Banfield contó con el equipo que hasta hoy más cerca estuvode darle a su gente la alegría de un título en la categoría superior: aquel deGraneros; Ferretti y Bagnato; Capparelli, Mouriño y D'Angelo; Converti, José SánchezLage, Albella, Nicolás Moreno y Huarte, que, apoyado por Evita, llegó a jugar dos finales por elcertamen de 1951contra el Racing apadrinado por el ministro de Hacienda de Perón, RamónCereijo.
Desde aquel año lejano, la institución sureña nunca volvió a estar tan cerca de la gloria comoesta noche. Y no precisamente por no haber contado con grandes figuras o excelentes equipos,como aquel que en 1962 ganara de punta a punta el ascenso y que -con pocas modificaciones-cumpliera luego recordadísimas actuaciones en la categoría superior.
Así como del "Mono" Zárate, el "Nene" Maidana, Calics, el "Toro" Raffo, elarquero Ediberto Righi y otros grandes jugadores que pasaran por el club en aquellos años '60,tampoco podrán olvidarse los hinchas albiverdes del equipo que en 1976 peleara el viejo Nacional dePrimera con Adolfo Pedernera como DT, y con futbolistas como Héctor Pitarch y Félix Orte.
Ya más cerca en el tiempo, brillaron también jóvenes como Horacio García, Marcelo Benítez yDaniel Toribio Aquino en aquel equipo dirigido por Angel Cappa que no pudo evitar el descenso pesea jugar muy bien en la temporada 1987/88. O estrellas aún más recientes de la calidad deJavier Zanetti, Mauro Navas, Julio Cruz y Patrulla Jiménez, artífices de otros grandes éxitos delclub en Primera allá por la primera mitad de los '90.
Cierto es que esas alegrías nunca duraron mucho ni sirvieron para que Banfield se afirmara enPrimera como viene haciéndolo desde su último regreso a la divisional, que obtuviera en 2001 de lamano del acaso mayor ídolo de su público en los últimos años: el trágicamente fallecido JoséLuis Garrafa Sánchez, enganche y máxima figura de ese conjunto.
A partir de entonces, algo pareció cambiar en el viejo club sureño, que de alternar algunasbuenas campañas con otras muy malas y descensos a la segunda división pasó a vivir el período acasomás prolífico de su centenaria historia.
Más precisamente, fue con la asunción como técnico de Julio César Falcioni en 2003 que elTaladro comenzó a acostumbrarse a ocupar un lugar destacado no sólo en el campeonato local, del quevolvió a ser subcampeón en 2005, sino también internacionalmente, jugando la Copa Sudamericana en2004 y la Libertadores al año siguiente.
Son estos tiempos los que hoy pueden tener su coronación como los mejores en la historia delclub. Tiempos de arqueros como Lucchetti y Barbosa, del otrora defensor y hoy ayudante de campoJavier "Archu" Sanguinetti -quien ostenta el récord de partidos con la casaca albiverde- y deotros grandes valores surgidos de las inferiores del club como Andrés San Martín, Daniel Bilos,Jesús Dátolo y Darío Cvitanich.
Allí, en ese trabajo que la institución viene haciendo con su semillero, se encuentra sin dudasuna de las claves de este presente exitoso, a la que Falcioni supo adosarle refuerzos conexperiencia y fuego sagrado como Sebastián Méndez (campeón con Vélez y San Lorenzo), Marcelo Quinteros oel uruguayo Santiago Silva. Hombres que hoy pueden quedar definitivamente en un sitial deprivilegio para toda esa gente que, como ellos, espera ansiosa abrazarse a la gloria.
(*): De la redacción de Perfil.com.
