Las azules aguas del Golfo Pérsico y una agobiante jornada que alcanzó los 40º C de temperaturafueron el escenario donde el sábado se disputó la primera fecha del campeonato mundial de aviacióndeportiva.
El austríaco Hannes Arch logró el primer escalón del podio, imponiéndose en la clasificaciónfinal al británico Paul Bonhomme. El tercer lugar quedó entonces para el francés Nicolas Ivanoff,mientras que en el cuarto puesto sorprendió Nigel Lamb (UK), revelándose como un competidor a tenermuy en cuenta en esta temporada. También fue elogiado el desempeño del australiano Matt Hall, unode los cuatro novatos en esta temporada del circuito, que aún así se encaramó al quinto lugar,sorprendiendo al nutrido público, en el que se destacaba la presencia de Bill Gates, entre otrascelebridades mundiales.
Defendiendo el mismo título que obtuvo el año pasado, Arch acaba de alcanzar su primera victoriade 2009 tras completar el desafiante recorrido de 6,6 kms, con varias “puertas” otorres inflables en 1 minuto 24 segundos 60/100. La marca fue apenas 0,89 segundos menor a la queacababa de lograr Paul Bonhomme en su última pasada.
Con trece puntos acumulados en esta primera fecha, Hannes Arch queda con tres unidades deventaja sobre Paul Bonhomme, que suma diez. Aunque esto recién comienza: la próxima fecha del RBAir Race World Championship tendrá lugar en San Diego (California, USA) el próximo fin de semanadel 8 al 10 de mayo.
“Las dudas no se disipaban en mi mente, ya que los otros tres chicos estaban volandorealmente rápido —comentó Arch, tras recibir su trofeo—. Si cometes el más mínimoerror frente a Paul, Nicolas o Nigel, seguramente pierdes. Sin embargo, en la última carera logréenfocar adecuadamente todos los detalles y concentrar toda mi energía en ellos. La tácticafuncionó, afortunadamente.”
Por su parte, Bonhomme, triunfador en la fecha Abu Dhabi en 2008 y también el líder del circuitodurante la mayor parte de la temporada anterior para quedar sin embargo detrás de Arch sólo sobreel final, se mostró sorprendido de que su descollante performance durante la prueba final (1m 25s49/100) no fuera suficiente para darle la victoria. “Sin embargo, fue un carrera muy buena—destacó—, y realmente me siento bastante satisfecho con el resultado final.”
Finalmente, en el tercer escalón del podio quedaba el francés Nicolas Ivanoff, quien estrenabasu nuevo Edge 540, al que había podido subirse apenas cuatro semanas antes. El francés, pasó lamayor parte de la temporada 2008 en la segunda parte de la tabla clasificatoria, por lo que estavez se sintió muy satisfecho con la performance de su flamante máquina. “Fue una verdaderasorpresa —reconoció—, recibí el avión hace sólo un mes y realmente no esperaba unresultado como éste. Es totalmente nuevo, los técnicos estuvieron trabajando hasta por las nochesdurante la última semana para tenerlo a punto para esta carrera. Es un buen avión, sólo debo evitarcometer demasiados errores. Pero si quieres ir rápido, también hay que correrriesgos…”
Los 15 competidores en el mayor de los circuitos en la historia de la aviación deportivapilotean monomotores que no pesan más de 540 kg. pero que son capaces de efectuar las maniobras másaudaces con una precisión asombrosa, alcanzando velocidades superiores a los 370 km/h. Estasmáquinas soportan presiones superiores a las 12G mientras completan recorridos marcados porcolumnas inflables a muy pocos metros sobre la superficie.
En 2008, más de 3,5 millones de fanáticos alrededor del mundo siguieron personalmente lasalternativas del Red Bull Air Race Championship, mientras que la televisión acercó las vibrantesimágenes de cada una de las fechas a alrededor de 500 millones de espectadores de 115 países enseis continentes.
