Los chilenos vivieron una noche de terror al ser despertados en la madrugada de este sábado por u n fuerte terremoto de 8,8 grados, que dejó almenos 122 muertos y grandes daños en vivienda e infraestructura, principalmente en la zona centro-sur delpaís. A las 3.34 locales se inició un fuerte movimiento telúrico, que se extendió por al menos dosminutos, generando escenas de pánico entre la población, que se volcó de inmediato a las calles enbusca de lugares seguros.
"Es lo peor que he vivido en mi vida", comentó Sebastián, un joven de 22 en lasafueras de su casa en un condominio en el barrio de Ñuñoa, en el oriente de Santiago, donde todoslos vecinos se congregaron en patios y calles. "¿Están todos bien?", se preguntaban los vecinosentre ellos, en medio del llanto y la incredulidad, en especial entre mujeres y niños, al tiempoque se desataba una desaforada carrera por hacer llamadas telefónicas para saber el destino de susfamiliares.
La situación se vio agravada por la oscuridad de la noche tras un inmediato y generalizado corte de energíaeléctrica que sobrevino tras el fuerte sismo y el colapso de las líneas telefónicas. La mayoría delas casas no sufrieron daños externos, aunque en su interior se observaban secuelas del terremoto,principalmente por la caída de artefactos eléctricos, la rotura de vidrios y caída de estanterías yornamentos.
Santiago, la capital chilena de seis millones de habitantes, resistió relativamente bien elsismo, de acuerdo a las autoridades. Sin embargo, las autoridades no lograban contactarse con ellugar del epicentro del sismo, ubicado en las cercanías de la ciudad de Cauquenes, unos 400 km alsur de Santiago y donde se ubican la mayoría de las víctimas, según los datos divulgados por laOficina Nacional de Emergencia (ONEM).
Pasadas varias horas del momento del sismo, no se tienen reportes oficiales sobre los daños en esa zona del centro-sur deChile. Algunos relatos radiales señalan que se ven "escenas dantescas" de destrucción, conpueblos enteros destruidos. En Santiago, varias carreteras urbanas estaban destruidas. Antiguasiglesias, como la de la Divina Providencia en un céntrico sector de la capital, habían sufridoserios daños, al igual que la estructura del moderno aeropuerto de Santiago, según imágenes de latelevisión.
La presidenta Michelle Bachelet informó que el potente terremoto dejaba un saldo parcial de 78muertos (luego trascendió que son al menos 122), al tiempo que anunció el envío a la Isla RobinsonCrusoe de dos buques y dos helicópteros luego que una ola gigante envolvió a la mitad del pueblo,sin que haya más detalles hasta el momento.
La mandataria anunció además la evacuación parcial de Isla de Pascua, territorio chileno a3.500 km de las costas continentales, ante la proximidad de olas gigantes que golpearían las zonasbajas de la isla.
