PUERTO PRINCIPE.- Un potente sismo de 7,0 devastó este martes Haití, el país más pobre deAmérica, destruyendo edificaciones de la capital, entre ellas la sede de la ONU y el PalacioNacional, y haciendo temer que haya cientos de muertos. Diplomáticos estadounidenses en el lugar"vieron numerosos cuerpos en las calles y sobre las aceras, que quedaron hechas pedazos", dijoPhilip Crowley, portavoz del Departamento de Estado: "Evidentemente hay numerosas muertes".
"Creemos que tendremos centenares de muertos", afirmó un médico en Puerto Príncipe. Uncorresponsal de AFP en Haití detalló que el sismo duró poco más de un minuto. Poco después, dosréplicas de 5,9 y 5,5 estremecieron el país, indicó el Instituto de Geofísica de Estados Unidos(USGS).
El USGS subrayó que el temblor se registró a 16 km de la capital Puerto Príncipe y a 27 km dePetionville (sureste), a una profundidad de 10 km. Millares de habitantes deambulaban por lacapital, a veces entre lágrimas, por las calles devastadas, viendo en cada esquina imágenesterroríficas de desolación.
"El centro de Puerto Príncipe está destruido, es una verdadera catástrofe", tiemblaba Pierre,cubierto de polvo y quien apenas podía expresarse. "Vi mucha destrucción en mi camino", relatóMarie Claire, empleada en un laboratorio médico.
El sismo destruyó la sede de la fuerza de paz de la ONU, dijo a la AFP un empleado de laorganización. "La mayor parte de la sede de la Misión de Estabilización de Naciones Unidas en Haití(MINUSTAH) quedó destruida. Hay mucha gente bajo las ruinas, tanto muerta como herida", señaló.
Brasil ejerce el comando militar de la MINUSTAH, integrada por 17 países, muchos de elloslatinoamericanos. El personal militar brasileño consta de unos 1.200 efectivos de un total de unos11.000. Además de la sede de la ONU, otros emblemáticos edificaciones como el palacio presidencial,la Catedral y oficinas gubernamentales quedaron destrozados en la capital.
Un corresponsal de la AFP señaló que en Petionville, distrito con una gran actividad turística yuna de las zonas más ricas situadas en el este de la capital, un edificio de tres pisos fuederrumbado y en sus calles muchísimas personas se encontraban en estado de pánico.
Es en Petionville donde residen la mayoría de diplomáticos en el país y los funcionarios deNaciones Unidas. El presidente Barack Obama dijo que Estados Unidos está dispuesto a dar su ayudacuanto antes. "Supervisamos la situación y estamos listos a ayudar a la gente de Haití",señaló.
El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) anunció una donación de emergencia de 200.000dólares para proveer alimentos, agua, medicinas y refugio a las víctimas. La ONU preparaba unesfuerzo masivo de socorro internacional, mientras sus funcionarios trataban en vano de entrar encontacto con sus representantes en el país ya que el terremoto perturbó seriamente lascomunicaciones con la isla.
La "catástrofe" desató en un inicio una alerta de tsunami en Cuba, Bahamas y RepúblicaDominicana, pero fue levantada luego por el Centro de Alertas de Tsunamis en el Pacífico. El sismose sintió con gran intensidad en su vecina República Dominicana, con la que Haití comparte la islaLa Española.
"En todos los lugares se sintieron los efectos del temblor, no se ha reportado ningún daño, pesea que hemos estado monitoreando por todos los lugares más vulnerables", señaló Luis Luna Paulino,director de Defensa Civil.
El presidente de República Dominicana, Leonel Fernández, hizo un llamado a la comunidadinternacional para que colabore en el rescate de las víctimas y anunció que enviará ayuda al paíscaribeño. Cuba evacuó pobladores del municipio costero de Baracoa, en la región oriental, donde sesintió con fuerza el terremoto, y permanece atenta a la situación.
"Se alertó sobre esta amenaza a las autoridades de las provincias de Guantánamo y Santiago deCuba", informó una nota del Estado Mayor de la Defensa Civil.
Francia, Colombia y Venezuela indicaron que están dispuestos a dar su ayuda cuanto antes. Elpresidente brasileño, Luiz Inacio Lula da Silva, se declaró "muy preocupado por el pueblo haitianoy por los brasileños que están allí".
Haití, que detenta la renta per cápita más baja de todo América, con el 80% de sus casi nuevemillones de habitantes viviendo en la pobreza, se ha visto golpeada por una serie de catátrofesnaturales en los últimos años, como el paso de varios huracanes en 2008 que dejaron cientos demuertos.
Fuente: AFP
