PORTOVELO.- Las opciones de rescatar con vida a dos mineros ecuatorianos atrapados por underrumbe desde hace cinco días a 150 m de profundidad, se reducían dramáticamente este martes debido a la falta de oxígeno y a los bloqueos deroca y madera que impiden llegar hasta ellos.
Los obreros estarían en una cámara que el viernes pasado contenía oxígeno "para cuatro o cinco días, sin hacernada", dijo el ingeniero César López, técnico de la empresa Minesadco que opera elyacimiento donde se registró el accidente que dejó dos muertos, incluido un peruano. Al mismotiempo un nuevo bloqueo de madera y rocas impedía a las cuadrillas de rescate llegar hasta el sitiodonde se cree pudieron sobrevivir los dos mineros ecuatorianos, informó una fuente oficial.
"Llegaron hasta la apertura del buzón sobre la galería en la que se presume que están losmineros, pero el mismo está bloqueado por madera y rocas", señaló a la AFP una fuente de la empresaecuatoriana Minesadco que opera el yacimiento aurífero Casa Negra (405 km al suroeste deQuito).
Los mineros quedaron atrapados en el quinto nivel del yacimiento, un largo túnel horizontal detres metros de ancho por 2,50 metros de alto, a raíz de un asentamiento de toneladas de tierra ypiedras por una chimenea.
Al inicio de la jornada los responsables del operativo estimaban que en "aproximadamente diezhoras" llegarían al sitio afectado por el derrumbe que deja dos muertos, incluido un peruano, segúnCésar López, técnico de Minesadco. Sin embargo la nueva eventualidad alteró los planes.
Ahora "hay que despejar la boca del buzón para ingresar al canal donde debían estar trabajandoen actividades de exploración los mineros cuando se produjo el derrumbe", agregó la fuente, quepidió no ser identificada. Las posibilidades de supervivencia para los mineros se reducen con elavance de las horas en virtud de las temperaturas (de más de 40 grados centígrados) y humedad (90%)en la galería, además del reducido espacio y la falta de alimentos.
Si bien no han hallado pruebas de vida, las autoridades se han aferrado a la idea de que losmineros pudieron sobrevivir al accidente gracias a que se encontraban alejados del sitio dondemurieron sus dos compañeros. "No se ha detectado señales de vida todavía, pero tampoco se ha detectado otro tipo deseñales negativas como malos olores que nos darían una mala señal", declaró elviceministro de Hidrocarburos, Carlos Pareja.
No obstante en caso de que no estén en el lugar señalado por los responsables, "vamos perdiendolas esperanzas de que estarían con vida", indicó a su vez a la AFP un representante de Minesadcoque pidió no ser identificado.
A las 12H00 GMT del martes los rescatistas hicieron el relevo para proseguir con las tareas, conmiras a localizar a los ecuatorianos Angel Vera (29 años) y Mendoza (28) mediante una operación quedesde el pasado viernes se cumple durante las 24 horas del día.
El sábado fueron recuperados los cuerpos de Walter Vera, jefe del grupo y hermano mayor deAngel, y del peruano Paúl Aguirre, ayudante y cuyo cadáver ya debió ser repatriado.
El rescate dejó el lunes un lesionado entre los obreros, que hacen de rescatistas, luego de quecediera el terreno fangoso.
El accidente minero de Portovelo, en la provincia costera de El Oro (suroeste y limítrofe conPerú), se produjo luego del exitoso rescate hace una semana de 33 mineros que habían quedadosepultados desde el 5 de agosto a más de 600 metros de profundidad en el yacimiento chileno SanJosé.
Portovelo, con unos 14.000 habitantes, es una de las principales zonas auríferas de Ecuador quees explotada desde finales del siglo XIX.
La mina Casa Negra fue operada en la primera mitad del siglo XX por la estadounidense SouthAmerican Development Company (Sadco), convirtiéndose en el primer yacimiento ecuatoriano que entróen producción.
