NUEVA YORK.- El piloto del vuelo de US Airways que cayó el jueves a las aguas gélidas del rioHudson de Nueva York es celebrado como un héroe y los medios ya lo califican como "El Héroe del Hudson". La formidabla pericia de Chesley B. Sullenberger III, el piloto, que se encontró con un aviónimposibilitado de volar sobre el cielo de la ciudad de Nueva York no sólo salvó la vida de los 150pasajeros y cinco miembros de la tripulación, sino que pudo haber sido una tragedia si la máquinacaía sobre una zona tan densamente poblada.
Medios locales destacaron que Sullenberger III es un ex piloto de aviones caza de la fuerza aérea estadounidense y el alcalde deNueva York, Michael Bloomberg, saludó enfáticamente el heroísmo y el profesionalismo del piloto delaparato Airbus 320 de la aerolínea US Airways, quien se quedó hasta el final preocupado por que cada persona abandonara el avión asalvo.
Los pasajeros de este vuelo no podían estar en mejores manos: Sullenberger cuenta con una consultora de seguridad de transporte tras 19.000 horas devuelo en sus 40 años como piloto, según indica la biografía en su sitio web. Además dehaber sido piloto de cazas de la fuerza aérea estadounidense, fue instructor y encargado deseguridad de la Asociación de Pilotos de Aerolíneas y participó en varias comisiones deinvestigación de accidentes de la NTSB.
El aparato se disponía a realizar un vuelo entre el aeropuerto La Guardia de Nueva York yCharlotte, pero poco después del despegue el piloto advirtió a los pasajeros de "prepararse para un impacto", según dijeron testigos, y cayó en las aguas delrío.
La causa del accidente fue al parecer el impacto de una o varias aves indicó Laura Brown,portavoz de Autoridad Federal de la Aviación (FAA), pero dijo que por el momento se desconoce larazón exacta del siniestro. Todos los ocupantes pudieron ser evacuados y resctados por los barcosque transitan este río.
"El piloto hizo un trabajo estupendo", dijo Bloomberg y agregó: "Diríamos que el piloto hizo un trabajo magistral al acuatizar en el río, y luegoasegurarse de que todo el mundo saliera".
"Tuve una larga conversación con el piloto. Caminó por el avión dos veces después queparecían todos los pasajeros afuera. E intentó verificar que nadie más estuviera a bordo yasegurarnos a nosotros (las autoridades) que no había nadie más allá adentro", insistió elalcalde de Nueva York.
Bloomberg indicó que está contemplado un interrogatorio para la piloto por parte de la OficinaEstadounidense de Seguridad del Transporte (NTSB). "Lo primero y lo más importante es que el piloto hizo un trabajo fantástico, y que los 155ocupantes, entre ellos la tripulación y un bebé, salieron sanos y salvo", recalcóBloomberg.
"De pronto el capitán nos dijo abrácense a ustedes mismos y abrácense muy fuerte",contó el pasajero Jeff Kolodjay a CNN.
Otro pasajero, Fred Beretta, contó a la cadena: "Yo he viajado en muchos aviones y este fue un aterrizaje fenomenal".
Al ser consultado si tenía un mensaje para piloto y co piloto, Baretta dijo: "Gracias, gracias, gracias. Espero que alguien le dé un inmenso premio porésto".
