Por lo menos 21 personas murieron y 232 fueron rescatadas con vida en el mar este domingo trasel naufragio de un transbordador indonesio a causa del mal tiempo entre Singapur y la isla deSumatra, según un nuevo balance provisional oficial.
"Hasta este momento, 21 personas murieron y 232 están sanas y salvas. Nosotros tememos que el número demuertos aumente, y seguimos buscando desaparecidos", declaró a la AFP Nurdin Basurin, el alcalde deKarimun, la isla más cercana al lugar del naufragio.
Aunque al promediar la tarde todavía no había un balance definitivo, y el mal tiempo dificultabalas operaciones de rescate, la gran mayoría de los pasajeros del "Dumai Express", un transbordadorque hacía el enlace entre las islas indonesias, parecía haber sobrevivido al accidente.
Poco antes, el director general de los transportes marítimos en Indonesia, Sunaryo, habíaseñalado "cuatro muertos y 292 supervivientes". El "Dumai Express" se hundió a poca distancia deKarimun, una pequeña isla situada a la entrada del Estrecho de Malacca.
El barco "probablemente fue víctima de las fuertes lluvias y del agitado oleaje", declaró a la AFP un portavoz de lapolicía local, Boy Herlambang. La búsqueda se hizo difícil debido al mal tiempo", que es habitualen esta región en la temporada del monzón, precisó.
Aparentemente, olas de tres metros sumergieron y desequilibraron al transbordador, que se dirigíaa Sumatra, según un portavoz de la marina indonesia, Iskandar Sitompul. Debido a la proximidad dela costa, las operaciones de socorro pudieron ser lanzadas rápidamente.
Muchos pasajeros fueron salvados por los pescadores, mientras se lanzaban salvavidas y chalecossalvavidas a otras personas que habían caído al agua. Sunaryo indicó que se realizaría unainvestigación para determinar si "el barco estaba sobrecargado", lo que "sería intolerable", si estaba "enestado de hacerse a la mar", y sobre las condiciones del mar cuando el capitán decidió zarpar apesar del mal tiempo.
Otro transbordador de la misma compañía, que hace el enlace entre Dumai y la isla Moro, tambiénsufrió dificultades debido al mal tiempo el domingo por la mañana, pero sin que sus 270 pasajerossufrieran daños, según el ministerio de Transportes.
Los naufragios no son raros en Indonesia, un inmenso archipiélago de 234 millones de habitantesdiseminados en 17.000 islas, que dependen considerablemente de una red de barcos y botes. En eneropasado, unas 335 personas murieron cuando un transbordador se hundió cerca de la isla deSulawesi.
En diciembre de 2006, un transbordador naufragó en una tormenta a poca distancia de las costasde Java, con saldo de unos 400 muertos. Cada accidente grave plantea nuevamente la cuestión de lasnormas de seguridad a bordo de esos barcos, a menudo viejos, a veces sobrecargados y mal equipadoscon medios de socorro.
El gobierno se ha comprometido en varias oportunidades a reforzar las normas de seguridad y aincrementar las inversiones.
Fuente: AFP.
